๐ Blog Novel Dewasa 21+ Indonesia ๐ Buat yang bosan dengan chapter berbayar, kamu bisa temukan dan BACA novel dewasa romantis Bahasa Indonesia secara ONLINE hanya di sini. Cerita baru sudah tersedia. Chapternya lengkap, GRATIS, tanpa download aplikasi, tanpa log in, tanpa koin, tanpa langganan premium, dan update tiap hari๐ฅณ
Beverly Rogan Mengambil Cambuk
Tom hampir tertidur ketika telepon berdering. Ia berjuang setengah jalan, condong ke arahnya, dan kemudian merasakan salah satu payudara Beverly menekan bahunya ketika Beverly meraihnya untuk mengangkat telponnya. Tom menjatuhkan diri kembali di atas bantalnya, bertanya-tanya dalam hati siapa yang menelpon ke nomor telepon rumah mereka yang tidak terdaftar di jam malam. Ia mendengar Beverly menyapa dan kemudian tertidur lagi. Ia sudah minum hampir tiga sixpacks selama pertandingan bisbol dan bercinta.
Lalu suara Beverly, tajam dan ingin tahu— "Apa?" - mengalir ke telinganya seperti pemecah es dan ia membuka matanya lagi. Ia mencoba duduk dan kabel telepon menjulur ke lehernya yang tebal.
"Singkirkan benda sialan itu dariku, Beverly," katanya, dan dia bangkit dengan cepat dan berjalan di sekitar tempat tidur, menarik kabel telepon dengan jari-jarinya. Rambut Beverly merah tua dan mengalir di atas baju tidurnya dalam ombak alami hampir ke pinggangnya. Rambut pelacur. Matanya tidak menggagap ke wajah Tom untuk membaca cuaca emosional di sana dan Tom Rogan tidak suka itu. Ia duduk. Kepalanya mulai sakit. Sial, mungkin sudah sakit, tetapi ketika kau tidur kau tidak tahu itu.
Ia pergi ke kamar mandi, buang air kecil selama tiga jam, dan kemudian memutuskan selama ia bangun ia harus mengambil bir lagi dan mencoba melepaskan kutukan dari mabuk yang akan datang.
Melewati kembali melalui kamar tidur dalam perjalanan ke tangga, seorang pria dengan celana boxer putih yang mengepak seperti layar di bawah perutnya yang besar, lengannya seperti lempengan (ia lebih mirip seorang pelaksana dermaga daripada presiden dan general manager Beverly Fashions, Inc.), ia melihat dari balik bahunya dan berteriak kesal, "Jika itu Lesley si banteng lesbian, katakan padanya untuk pergi makan dengan beberapa model dan biarkan kita tidur!"
Beverly mendongak sebentar, menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan itu bukan Lesley dan kemudian kembali memandangi telepon. Tom merasakan otot-otot di bagian belakang lehernya menegang. Rasanya seperti pemecatan. Dipecat oleh Milady. Mi-sialan-lady. Ini mulai terlihat seperti ada sesuatu. Mungkin Beverly membutuhkan kursus penyegaran singkat tentang siapa yang bertanggung jawab di sekitar sini. Mungkin. Terkadang Beverly melakukannya. Dia adalah pembelajar yang lambat.
Tom turun ke bawah dan menyusuri koridor menuju dapur, tanpa sadar mengambil kursi pendek keluar dari celah pantatnya dan membuka kulkas. Tangannya yang meraih mendekati sesuatu yang tidak lain alkohol daripada hidangan Tupperware biru mie sisa Romanoff. Semua bir sudah habis. Bahkan kaleng yang dia simpan di belakang (sama seperti dia menyimpan uang dua puluh dolar yang terlipat di belakang SIM milik sopirnya untuk darurat) habis. Permainan telah berlangsung empat belas inning dan semua sia-sia. White Sox kalah. Sekumpulan pecundang tahun ini.
Matanya beralih ke botol-botol barang keras di rak kaca di atas bar dapur dan untuk saat ia melihat dirinya menuangkan percikan Beam di atas es batu. Lalu ia berjalan kembali menuju tangga mengetahui bahwa ia meminta lebih banyak masalah daripada yang ada di kepalanya saat ini. Ia melirik jam pendulum antik di kaki tangga dan sudah lewat tengah malam. Kecerdasan ini tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan emosinya, yang tidak pernah sangat baik bahkan pada saat-saat terbaik.
Ia menaiki tangga dengan pertimbangan yang lambat, sadar — terlalu sadar — tentang betapa keras hatinya bekerja. Ka-boom, gedebuk. Ka-boom, gedebuk. Ka-boom, gedebuk. Itu membuatnya gugup ketika ia bisa merasakan jantungnya berdetak di telinga dan pergelangan tangannya juga di dadanya. Terkadang saat itu terjadi ia akan membayangkan itu bukan sebagai organ yang meremas dan melonggarkan tetapi sebagai tombol besar di sisi kiri dadanya dengan jarum merayap ke zona merah. Ia tidak suka omong kosong itu; ia tidak butuh omong kosong itu. Yang ia butuhkan adalah tidur nyenyak.
Tapi vagina mati rasa yang dinikahinya masih bicara di telepon.
"Aku mengerti itu, Mike. . . . Iya . . . ya . . . Aku tahu . . . tapi . "
Jeda yang lebih lama.
"Bill Denbrough?" serunya, dan pemecah es itu mengebor telinga Tom lagi.
Ia berdiri di luar pintu kamar tidur sampai napasnya kembali. Sekarang gedebuk lagi: dentuman telah berhenti. Ia membayangkan jarum yang keluar dari zona merah lalu menghendaki gambar itu pergi. Ia adalah seorang pria, demi Tuhan, dan seorang yang baik, bukan perapian dengan termostat yang buruk. Ia dalam kondisi sangat baik. Ia seperti besi. Dan jika ia perlu mempelajarinya kembali, ia akan senang mengajarinya.
Ia mulai masuk, lalu memikirkan yang lebih baik dan berdiri di tempat ia berada sebentar lagi, mendengarkan, tidak terlalu peduli dengan siapa dia berbicara atau apa yang dia katakan, hanya mendengarkan nada suara Beverly jatuh-bangun. Dan apa yang Tom rasakan adalah kemarahan lama yang akrab.
Tom telah bertemu dengan Beverly di sebuah bar di pusat kota Chicago empat tahun lalu. Percakapan itu cukup mudah karena mereka berdua bekerja di Gedung Standard Brands dan tahu beberapa orang yang sama. Tom bekerja untuk King & Landry, Public Relations, di lantai empat puluh dua. Beverly Marsh — dirinya saat itu — adalah asisten desainer di Delia Fashions, di lantai dua belas. Delia yang nantinya akan menikmati mode sederhana di Midwest, diperuntukkan bagi kaum muda — rok, blus dan selendang Delia dan celana panjang dijual sebagian besar ke apa yang disebut Delia Castleman "toko muda mudi" dan apa yang disebut Tom "toko pusat." Tom Rogan tahu dua hal tentang Beverly Marsh hampir bersamaan: dia diidamkan dan rentan. Dalam waktu kurang dari sebulan ia juga tahu yang ketiga: Beverly berbakat. Sangat berbakat. Dalam gambar-gambar gaun kasual dan blus, Tom melihat mesin uang dari potensi yang hampir menakutkan.
Namun, tidak di toko-toko pusat, pikirnya, tetapi tidak dikatakan (paling tidak saat itu). Tidak ada lagi pencahayaan yang buruk, tidak ada lagi harga knockdown, tidak ada lagi tampilan menyebalkan di suatu tempat di belakang toko antara perlengkapan ganja dan t-shirt grup rock. Tinggalkan omong kosong itu untuk pengatur waktu kecil.
Ia sudah tahu banyak tentangnya sebelum Beverly tahu Tom benar-benar tertarik padanya dan itu seperti yang diinginkan Tom. Ia telah mencari seseorang seperti Beverly Marsh seumur hidupnya dan ia bergerak dengan kecepatan singa mengejar kijang lambat. Bukan karena kerentanan Beverly sudah terlihat di permukaan — kau melihat seorang wanita cantik, ramping tetapi montok. Pinggulnya tidak begitu bagus, mungkin, tapi dia punya pantat besar dan payudara terbaik yang pernah dilihatnya. Tom Rogan adalah seorang laki-laki yang suka dengan payudara, selalu begitu, dan gadis-gadis jangkung hampir selalu memiliki payudara yang mengecewakan. Mereka mengenakan kemeja tipis dan puting mereka membuatmu gila, tetapi ketika kau melepaskan kemeja tipis itu, kau tahu bahwa puting itu benar-benar semua yang mereka miliki. Payudara itu sendiri tampak seperti kenop di laci lemari. “Lebih dari segenggam yang terbuang sia-sia,” teman sekamarnya di kampus suka mengatakannya, tetapi sejauh yang diperhatikan Tom, teman sekamar kuliahnya begitu penuh omong kosong sehingga dia mencicit untuk berbelok.
Oh, dia terlihat menawan, oke, dengan tubuh dinamit itu dan rambut merah bergelombang yang jatuh dengan menawan. Tapi dia lemah. . . entah bagaimana lemah. Seolah dia mengirim sinyal radio yang hanya diterima Tom. Kau bisa menunjuk pada hal-hal tertentu — seberapa banyak dia merokok (tetapi Tom telah hampir menyembuhkannya dari itu), cara gelisah matanya bergerak, tidak pernah cukup lama bertemu mata siapa pun yang berbicara dengannya, hanya menyentuh mereka dari waktu ke waktu dan kemudian melompat dengan gesit; kebiasaannya menggosok sikunya dengan ringan ketika dia gugup; tampilan kukunya, yang tetap rapi tapi sangat pendek. Tom memperhatikan yang terakhir ini saat pertama kali bertemu dengannya. Dia mengambil gelas anggur putihnya, ia melihat kukunya, dan berpikir: Dia membuatnya pendek seperti itu karena dia menggigitnya.
Singa mungkin tidak berpikir, setidaknya bukan seperti cara manusia berpikir. . . tetapi mereka melihat. Dan ketika kijang mulai jauh dari lubang air, diperingatkan oleh aroma karpet-berdebu mendekati kematian, kucing bisa mengamati yang jatuh ke bagian belakang kumpulan, mungkin karena memiliki kaki yang lamban, mungkin karena itu secara alamiah lebih lambat. . . atau mungkin karena indra bahayanya kurang berkembang. Dan itu mungkin saja beberapa antelop — dan beberapa wanita — ingin dijatuhkan.
Tiba-tiba ia mendengar suara yang menyentaknya dengan kasar dari ingatan ini — bunyi pemantik api rokok Beverly.
Amarah yang menjemukan datang lagi. Perutnya dipenuhi panas yang tidak sepenuhnya tidak menyenangkan. Merokok. Dia merokok. Mereka memiliki beberapa Seminar Khusus Tom Rogan tentang masalah ini. Dan di sinilah dia, melakukannya lagi. Dia adalah pembelajar yang lambat, baiklah, tetapi guru yang baik berada di saat terbaiknya dengan pelajar yang lambat.
"Ya," katanya sekarang. "Uh huh. Baiklah. Iya . . " Dia mendengarkan, lalu tertawa aneh dan ia belum pernah dengar sebelumnya. "Dua hal, karena kau bertanya — pesankan kamar untukku dan doakan aku. Iya,baik . . . uh huh . . . aku juga. Selamat malam."
Dia menggantung telpon ketika Tom masuk. Tom bermaksud datang dengan keras, berteriak padanya untuk memadamkannya, memadamkannya sekarang, SEKARANG JUGA !, tetapi ketika ia melihatnya, kata-kata itu mati di tenggorokannya. Ia telah melihatnya seperti ini sebelumnya, tetapi hanya dua atau tiga kali. Sekali sebelum pertunjukan besar pertama mereka, sekali sebelum pratinjau pribadi pertama mereka ditampilkan untuk pembeli nasional, dan suatu kali ketika mereka pergi ke New York untuk Penghargaan Desain Internasional.
Beverly bergerak melintasi kamar dengan langkah panjang, gaun renda putih yang membentuk tubuhnya, rokok menjepit di antara gigi depannya (Tuhan Tom benci cara dia terlihat dengan pantat di dalam mulutnya) mengirim kembali pita putih kecil di bahu kirinya seperti asap dari tumpukan lokomotif.
Tapi wajah Beverly yang benar-benar membuatnya berhenti, yang menyebabkan teriakan yang direncanakan mati di tenggorokannya. Hatinya tersentak— ka-BAMP! —Dan ia meringis, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa apa yang ia rasakan bukan ketakutan tetapi hanya kejutan menemukan dia seperti ini.
Dia adalah seorang wanita yang benar-benar menjadi hidup hanya ketika ritme pekerjaannya melonjak menuju klimaks. Setiap peristiwa yang diingat itu tentu saja terkait dengan karier. Di sanalah dia melihat seorang wanita yang berbeda dari yang dia kenal dengan baik — seorang wanita yang mengacaukan radar-ketakutannya yang sensitif dengan semburan liar statis. Wanita yang keluar dari stres itu kuat tapi berpendirian, tak kenal takut tapi tak terduga.
Ada banyak warna di pipinya sekarang, rona merah alami tinggi di tulang pipinya. Matanya lebar dan gemerlap, tidak ada jejak tidur yang tersisa di dalamnya. Rambutnya melambai dan mengalir. Dan. . . oh, terlihat di sini, teman dan tetangga! Oh, kau terlihat di sini! Apa dia mengeluarkan koper dari lemari? Sebuah koper? Demi Tuhan, dia melakukannya!
Pesankan aku kamar. . . doakan aku.
Yah, dia tidak akan membutuhkan kamar di hotel mana pun, tidak di masa mendatang, karena Beverly Rogan kecil akan tinggal di sini, di rumah, terima kasih banyak, dan mengambil makanannya selama tiga atau empat hari ke depan.
Tetapi dia mungkin perlu satu atau dua doa sebelum Tom selesai dengannya.
Dia melemparkan koper di kaki tempat tidur dan kemudian pergi ke lemari. Dia membuka bagian atas laci dan mengeluarkan dua pasang jins dan sepasang tali. Memasukannya ke dalam koper. Kembali ke lemari, asap rokok membubung di bahunya. Dia mengambil sweter, beberapa kemeja, salah satu blus lama Ship 'n Shore yang membuatnya begitu bodoh saat memakainya tetapi menolak untuk membuangnya. Siapa pun yang memanggilnya pasti bukan jet-setter. Ini adalah hal-hal bodoh, semata-mata barang-barang akhir pekan Jackie-Kennedy-Hyannisport .
Bukannya Tom peduli tentang siapa yang memanggilnya atau ke mana dia pergi karena dia tidak akan pergi kemanapun. Itu bukan hal-hal yang memagut mantap di benaknya, bosan dan pegal karena minum banyak bir dan kurang tidur.
Itu karena rokoknya.
Seharusnya dia membuang semuanya. Tapi dia mengulurkan tangan padanya — buktinya terjepit di antara giginya sekarang. Dan karena dia masih belum menyadari ia berdiri di ambang pintu, ia membiarkan dirinya senang mengingat dua malam yang telah meyakinkannya tentang kontrol sepenuhnya pada Beverly.
Aku tidak ingin kau merokok di sekitarku lagi, katanya ketika mereka pulang dari pesta di Lake Forest. Oktober, kejadiannya. Aku harus tercekik omong kosong itu di pesta dan di kantor, tapi aku tidak harus tercekik saat aku bersamamu. Kau tahu seperti apa rasanya? Aku akan memberitahumu kebenaran — itu tidak menyenangkan tetapi itu adalah kebenaran. Rasanya seperti harus makan ingus orang lain.
Ia pikir ini akan membawa percikan samar protes, tapi dia hanya menatapnya dengan cara malu-malu yang ingin menyenangkan hati. Suaranya rendah, lembut, dan patuh. Baiklah, Tom.
Kalau begitu buang.
Dia melemparnya. Tom memiliki humor yang bagus untuk sisa malam itu.
Beberapa minggu kemudian, keluar dari sebuah bioskop, tanpa pikir panjang dia menyalakan sebatang rokok di lobi dan mengisapnya ketika mereka berjalan melintasi lapangan parkir ke mobil. Malam itu bulan November yang pahit, angin membabat seperti orang gila di setiap inci daging yang bisa ditemukannya. Tom ingat ia bisa mencium aroma danau seperti yang kadang-kadang bisa kau lakukan di malam yang dingin — aroma datar yang sama-sama amis dan entah bagaimana kosong. Ia membiarkannya merokok. Ia bahkan membukakan pintu untuknya ketika mereka sampai di mobil. Ia masuk ke belakang kemudi, menutup pintu sendiri, dan kemudian berkata: Bev?
Dia mengambil rokok dari mulutnya, berbalik ke arahnya, bertanya, dan ia menurunkannya dengan cukup baik. Tangannya yang terbuka dan keras menyerang pipinya cukup keras untuk membuat telapak tangannya menggelenyar, cukup keras untuk menghempaskan kepalanya kembali ke sandaran kepala. Matanya membelalak karena terkejut dan sakit. . . dan sesuatu yang lain juga. Tangannya sendiri segera ke pipinya untuk menyelidiki rasa panas dan menggelenyar mati rasa di sana. Dia berteriak Owww! Tom!
Ia menatapnya, mata menyipit, mulut tersenyum santai, benar-benar hidup, siap melihat apa selanjutnya, bagaimana dia akan bereaksi. Kemaluannya kaku di celananya, tetapi dia nyaris tidak memperhatikan. Itu untuk nanti. Untuk saat ini, sekolah sedang berlangsung. Ia mengulangi apa yang baru saja terjadi. Wajahnya. Apa ekspresi ketiganya di sana untuk sesaat dan kemudian hilang? Pertama kejutannya. Kemudian rasa sakit. Kemudian
(nostalgia)
tampilan dari memori. . . dari beberapa memori. Hanya sesaat. Ia bahkan tidak berpikir Beverly tahu itu ada di sana, di wajahnya atau di benaknya.
Sekarang: sekarang. Itu semua akan menjadi hal pertama yang tidak dikatakannya. Ia mengetahuinya sebaik namanya sendiri.
Itu bukan Kau bajingan!
Itu bukan Sampai nanti, Macho City.
Ibu bukan Kita belum selesai, Tom.
Beverly hanya menatapnya dengan mata hazelnya yang terluka dan penuh dan berkata: Mengapa kau lakukan itu? Kemudian dia mencoba mengatakan hal lain dan malah menangis tersedu-sedu.
Buang itu.
Apa? Apa, Tom? Riasan wajahnya luntur seperti jalur berlumpur. Ia tidak keberatan akan itu. Ia agak suka melihatnya seperti itu. Berantakan, tapi ada sesuatu yang seksi tentang itu juga. Nakal. Agak mengasyikkan.
Rokoknya. Buang itu.
Kesadaran menyingsing. Dan dengan bersamaan, rasa bersalah.
Aku baru saja lupa! dia menangis. Itu saja!
Buang, Bev, atau kau akan mendapatkan tamparan lain.
Dia menurunkan kaca jendela dan melemparkan rokoknya. Kemudian dia berbalik ke arahnya, wajahnya pucat dan takut dan entah bagaimana tenang.
Kau tidak bisa . . kau tidak seharusnya memukulku. Itu dasar yang buruk untuk sebuah. . . Sebuah . . . hubungan yang abadi. Dia berusaha menemukan nada, irama bicara orang dewasa, dan gagal. Tom telah memundurkannya. Ia berada di mobil ini dengan seorang anak kecil. Menggairahkan dan seksi sekali, tapi seorang anak kecil.
Tidak bisa dan tidak adalah dua hal yang berbeda, Nak, katanya. Ia menjaga suaranya tenang tapi di dalam gugup. Dan aku akan menjadi orang yang memutuskan apa yang disebut hubungan yang abadi dan apa yang tidak. Jika kau bisa hidup dengan itu, baiklah. Jika tidak bisa, kau bisa pergi Aku tidak akan menghentikanmu. Mungkin aku menendangmu sekali di bokong sebagai hadiah kepergianmu, tetapi aku tidak akan menghentikanmu. Ini negara bebas. Apalagi yang bisa aku katakan?
Mungkin kau sudah mengatakan cukup, bisiknya, dan dia memukulnya lagi, lebih keras dari yang pertama kali, karena tidak ada wanita yang akan menjengkelkan Tom Rogan. Ia akan memunculkan Ratu Inggris jika wanita itu sangat pintar baginya.
Pipinya membentur dashboard empuk. Tangannya meraba-raba mencari pegangan pintu dan kemudian jatuh. Dia hanya berjongkok di sudut seperti kelinci, satu tangan menutupi mulutnya, matanya besar dan basah dan ketakutan. Tom memandangnya sejenak, lalu keluar dan berjalan ke belakang mobil. Ia membuka pintu wanita itu. Nafasnya seperti asap di udara November yang berangin dan aroma danau sangat jelas.
Kau ingin keluar, Bev? Aku melihatmu meraih pegangan pintu, jadi aku kira kau pasti ingin keluar. Baik. Tidak apa-apa. Aku memintamu untuk melakukan sesuatu dan kau mengatakan akan melakukannya. Lalu kau tidak mau. Jadi kau mau keluar? Ayolah. Keluar. Apa-apaan ini, kan? Keluar. Kau ingin keluar?
Tidak, dia berbisik.
Apa? Aku tidak bisa mendengarmu.
Tidak, aku tidak ingin keluar, katanya sedikit lebih keras.
Apa — rokok itu membuatmu emfisema? Jika kau tidak bisa bicara, aku akan mencari megaphone. Ini kesempatan terakhirmu, Beverly. Kau bicara sehingga aku bisa mendengarmu: apakah kau ingin keluar dari mobil ini atau kau ingin kembali bersamaku?
Ingin kembali bersamamu, katanya, dan menggenggam tangannya di roknya seperti gadis kecil. Dia tidak akan menatap Tom. Air mata mengalir di pipinya.
Baiklah, katanya. Baik. Tetapi pertama-tama kau mengatakannya untukku, Bev. Kau berkata, “Aku lupa tentang merokok di depanmu, Tom."
Sekarang dia menatapnya, matanya terluka, memohon, tidak dapat diartikan. Kau bisa membuaku melakukan ini, matanya berkata, tapi tolong jangan. Jangan, aku mencintaimu, tidak bisakah ini berakhir?
Tidak — tidak bisa. Karena itu bukan keinginannya dan mereka berdua tahu itu.
Katakan.
Aku lupa tentang merokok di depanmu, Tom.
Baik. Sekarang katakan "Maafkan aku."
Maaf, dia mengulangi dengan datar.
Rokok tergeletak berasap di trotoar seperti sekring. Orang-orang yang meninggalkan teater melirik ke arah mereka, pria yang berdiri di pintu penumpang yang terbuka dari model-akhir, memudar menjadi woodwork Vega, wanita yang duduk di dalam, tangannya tergenggam rapi di pangkuannya, kepalanya menunduk, cahaya kubah menguraikan rambut lembutnya yang jatuh dalam warna emas.
Dia menghancurkan rokoknya. Dia menjejalkannya di atas aspal.
Sekarang katakan: "Aku tidak akan pernah melakukannya lagi tanpa izinmu."
Aku tidak akan pernah. . .
Suaranya mulai terhambat. . . tidak pernah . . . ti-ti-ti—
Katakan, Bev.
. . . jangan pernah lakukan itu lagi. Tanpa i-izinmu.
Jadi dia membanting pintu dan kembali ke kursi pengemudi. Ia naik ke belakang kemudi dan mengantar mereka kembali ke apartemennya di pusat kota. Tak satu pun dari mereka berkata-kata. Setengah dari hubungan telah diatur di tempat parkir; babak kedua ditetapkan empat puluh menit kemudian, di ranjang Tom.
Dia tidak ingin bercinta, katanya. Tom melihat kebenaran yang berbeda di matanya namun, ketika pria itu melepaskan blusnya, putingnya terasa keras. Dia mengerang ketika ia menyapunya dan berteriak pelan ketika dia menghisap sebelahnya dan kemudian yang lain, memijatnya dengan gelisah seperti dirinya. Dia meraih tangan Tom dan menusukkannya di antara kakinya.
Aku pikir kau tidak mau, katanya, dan dia telah memalingkan wajahnya. . . tapi dia tidak melepaskan tangannya dan gerakan goyang pinggulnya benar-benar dipercepat.
Tom mendorongnya kembali ke tempat tidur. . . dan sekarang ia lembut, tidak merobek celana dalamnya tetapi melepasnya dengan pertimbangan cermat yang nyaris manis.
Meluncur ke dalam dirinya seperti meluncur ke dalam minyak yang sangat halus.
Tom bergerak bersamanya, menggunakannya tapi membiarkan Beverly menggunakannya juga, dan dia orgasme pertama kali hampir sekali, menangis dan menancapkan kukunya ke punggungnya. Kemudian mereka bergoyang bersama dalam sapuan panjang dan lambat dan di suatu tempat di sana dia pikir dia orgasme lagi. Tom akan mendekat dan kemudian ia akan memikirkan rata-rata White Sox memukul atau yang mencoba melemahkannya untuk Chesley di tempat kerja dan ia akan baik-baik saja kembali. Kemudian dia mulai mempercepat, iramanya akhirnya melebur menjadi perlawanan menyenangkan. Tom melihat wajahnya, lingkaran maskara, lipstik berlepotan, dan ia merasakan dirinya tiba-tiba melesat ke tepi.
Beverly menyentakkan pinggulnya lebih keras dan lebih keras — tidak ada beergut di antara mereka pada saat itu dan perut mereka bertepuk dalam irama cepat.
Menjelang akhir ia berteriak dan kemudian menggigit pundaknya dengan giginya yang kecil dan rata.
Berapa kali kau orgasme? Tom bertanya padanya setelah mereka mandi.
Dia memalingkan wajahnya, dan ketika dia berbicara suaranya sangat rendah sehingga Tom hampir tidak bisa mendengarnya. Itu bukan sesuatu yang harus kau tanyakan.
Tidak? Siapa yang memberitahumu itu? Tuan Rogers?
Tom mengambil wajahnya di satu tangan, ibu jari menekan ke dalam satu pipi, jari-jari menekan ke yang lain, telapak tangannya menangkup di antara dagunya.
Kau berbicara dengan Tom, katanya. Kau mendengarku, Bev? Bicaralah pada Papa.
Tiga, katanya dengan enggan.
Bagus, katanya. Kau boleh merokok.
Dia menatapnya dengan curiga, rambut merahnya menyebar di atas bantal, tidak mengenakan apa pun kecuali sepasang celana hip-hugger. Hanya dengan melihatnya dengan cara seperti itu, mesinnya berputar lagi. Tom mengangguk.
Ayo, katanya. Tidak apa-apa.
Mereka menikah dalam upacara sipil tiga bulan kemudian. Dua teman Tom datang; satu-satunya teman Beverly yang hadir adalah Kay McCall, yang disebut Tom "wanita jalang berkepala perempuan payah."
Semua ingatan ini melintas dalam benak Tom dalam waktu beberapa detik, seperti potongan film yang dipercepat, saat dia berdiri di ambang pintu mengawasinya. Dia telah pergi ke laci bawah yang kadang dia sebut "lemari akhir pekan," dan sekarang dia melemparkan pakaian dalam ke dalam koper — bukan hal-hal yang disukainya, satin yang licin dan sutra halus; itu adalah katun, barang gadis kecil, sebagian besar memudar dan dengan sedikit embusan elastis muncul di bagian pinggang. Baju tidur katun yang terlihat seperti sesuatu dari Little House on the Prairie. Dia menyodok di belakang laci bawah untuk melihat apa lagi yang mungkin mengintai di sana.
Sementara itu, Tom Rogan, bergerak melintasi permadani ke lemari pakaiannya. Kakinya telanjang dan perjalanannya tanpa suara seperti embusan angin. Itu adalah rokoknya. Itulah yang benar-benar membuatnya gila. Sudah lama sejak dia melupakan pelajaran pertama itu. Ada pelajaran lain untuk dipelajari sejak itu, banyak sekali, dan ada hari-hari panas ketika dia mengenakan blus lengan panjang atau bahkan sweater kardigan dengan kancing sampai ke leher. Hari kelabu ketika dia memakai kacamata hitam. Tapi pelajaran pertama itu begitu mendadak dan mendasar—
Ia lupa panggilan telepon yang membuatnya terbangun dari tidurnya yang dalam. Itu adalah rokok. Jika dia merokok sekarang, maka dia sudah melupakan Tom Rogan. Untuk sementara, tentu saja, hanya sementara, tapi walaupun sementara ini sudah terlalu lama. Apa yang mungkin membuatnya lupa tidak masalah lagi. Hal-hal seperti itu tidak akan terjadi di rumahnya dengan alasan apa pun.
Ada selembar kulit hitam lebar yang tergantung dari kait di dalam pintu lemari. Tidak ada gesper di atasnya; dia telah menyingkirkannya sejak lama. Itu digandakan di satu ujung di mana gesper sudah hilang dan bagian berlipat ganda ini membentuk lingkaran di mana Tom Rogan sekarang menyelipkan tangannya.
Tom, kau jahat! kadang-kadang ibunya berkata — yah, “kadang-kadang” mungkin bukan seperti itu kata yang bagus; mungkin "sering" akan menjadi yang lebih baik. Ke sini, Tommy! Aku harus memberimu cambuk. Kehidupannya sebagai seorang anak telah diselingi oleh cambuk. Ia akhirnya melarikan diri ke Wichita State College tetapi ternyata tidak ada yang namanya pelarian total karena ia terus mendengar suaranya dalam mimpi: Kemarilah, Tommy. Aku harus memberimu cambuk. Cambuk . . .
Ia adalah anak tertua dari empat bersaudara. Tiga bulan setelah yang bungsu lahir, Ralph Rogan meninggal — yah, “mati” mungkin bukan kata yang baik; mungkin "bunuh diri" akan menjadi cara yang lebih baik untuk menjelaskannya karena ia telah menuangkan sejumlah besar larutan alkali ke dalam gelas gin dan minuman setan ini sambil duduk di kamar mandi. Mrs. Rogan mendapat pekerjaan di pabrik Ford. Tom, meskipun baru berusia sebelas tahun, menjadi lelaki keluarga. Dan jika ia mengacau — jika bayi itu buang air besar saat tidur setelah pengasuh pulang dan kekacauan masih ada di sana ketika Ibu sampai di rumah. . . jika ia lupa untuk menyeberangkan Megan di sudut Broad Street setelah sekolah penitipan anak selesai dan Ny. Gant yang usil itu melihatnya. . . jika dia sedang menonton American Bandstand sementara Joey membuat kekacauan di dapur . . jika salah satu dari hal-hal itu atau seribu lainnya terjadi. . . kemudian, setelah anak-anak yang lebih kecil berada di tempat tidur, tongkat pemukul akan keluar dan ibunya akan berseru: Kemarilah,Tommy. Aku harus memberimu cambuk.
Lebih baik menjadi pencambuk daripada dicambuk.
Jika ia tidak belajar apa pun di jalan tol kehidupan yang besar, ia sudah mempelajarinya.
Jadi ia membalik ujung ikat pinggang yang longgar itu sekali dan menarik simpulnya. Lalu ia menutup tinjunya melewatinya. Rasanya enak. Itu membuatnya merasa seperti orang dewasa. Potongan kulit tergantung dari kepalan tangannya seperti ular hitam mati. Sakit kepalanya hilang.
Dia telah menemukan satu hal terakhir di belakang laci: bra katun putih tua. Pikiran bahwa panggilan pagi ini mungkin berasal dari kekasih muncul sebentar di benaknya keberatan lalu tenggelam lagi. Itu konyol. Seorang wanita yang pergi untuk bertemu kekasihnya tidak berkemas blus-blus Ship 'n Shore-nya yang pudar dan pakaian dalam katun K-Mart dengan semburan dan kekusutan di karet elastisnya. Juga, dia tidak akan berani.
"Beverly," katanya lembut, dan dia berbalik seketika, kaget, matanya melebar, rambutnya yang panjang berayun.
Ikat pinggang itu ragu-ragu. . . turun sedikit. Tom menatapnya, merasakan kegelisahan mekar sedikit lagi. Ya, dia telah melihat ke arah sini sebelum pertunjukan besar, dan kemudian Tom tidak menghalangi, memahami bahwa dia begitu dipenuhi dengan campuran ketakutan dan agresivitas kompetitif seolah-olah kepalanya penuh dengan gas yang memperjelas: percikan tunggal dan dia akan meledak. Dia telah melihat pertunjukan bukan sebagai kesempatan untuk berpisah dari Delia Fashions, untuk mencari nafkah — atau bahkan kekayaan — sendiri. Jika hanya itu, dia akan baik-baik saja. Tetapi jika itu saja, dia juga tidak akan menjadi sangat berbakat. Dia telah melihat pertunjukan itu sebagai semacam ujian super yang dia akan dinilai oleh guru yang galak. Apa yang dia lihat pada kesempatan itu adalah beberapa makhluk tanpa wajah. Tidak punya wajah, tetapi memang memiliki nama— Otoritas.
Semua kecemasan bermata lebar itu ada di wajahnya sekarang. Tapi tidak hanya di sana; semua ada di sekelilingnya, sebuah aura yang tampaknya hampir terlihat, muatan tegangan tinggi yang membuatnya tiba-tiba lebih memikat dan lebih berbahaya daripada yang tampak baginya selama bertahun-tahun. Tom takut karena dia ada di sini, semua di sini, sifat dasar ‘dirinya; saat berpisah dengan ‘dirinya’ yang seperti Tom Rogan inginkan, ‘dirinya’ yang telah Tom ciptakan.
Beverly tampak kaget dan takut. Dia juga tampak hampir gila. Pipinya bersinar dengan warna merah yang tidak wajar, namun ada bercak putih mencolok di bawah kelopak bawahnya yang tampak hampir seperti sepasang mata kedua. Dahinya bercahaya dengan resonansi lembut.
Dan rokok itu masih menonjol keluar dari mulutnya, sekarang sedikit miring ke atas, seolah dia mengira dia adalah Franklin Delano Roosevelt. Rokok! Hanya dengan melihatnya menyebabkan amarah bodoh untuk menghanyutkannya lagi dalam gelombang hijau. Samar-samar, jauh di benaknya, ia ingat ia mengatakan sesuatu padanya malam keluar dari kegelapan, berbicara dengan suara yang membosankan dan lesu: Suatu hari kau akan membunuhku, Tom. Apa kau tahu itu? Suatu hari kau akan berbuat jauh dan itu akan menjadi akhir. Kau akan kena.
Dia menjawab: kau melakukannya dengan caraku, Bev, dan hari itu tidak akan pernah datang.
Sekarang, sebelum amarah menghapus semuanya, ia bertanya-tanya apakah hari itu belum juga tiba.
Rokok itu. Jangankan panggilan, pengepakan, ekspresi aneh di wajahnya. Mereka akan sepakat untuk rokok. Lalu ia akan menidurinya. Kemudian mereka bisa mendiskusikan sisanya. Pada saat itu bahkan mungkin tampak penting.
"Tom," katanya. "Tom, aku harus—"
"Kau merokok," katanya. Suaranya sepertinya terdengar dari jauh, seolah-olah melebihi radio yang cukup baik. “Sepertinya kau lupa, sayang. Di mana kau menyembunyikannya?"
"Dengar, aku akan memadamkannya," katanya, dan pergi ke pintu kamar mandi. Dia membalik rokoknya — bahkan dari sini ia bisa melihat tanda gigi berbekas jauh ke dalam filter rokoknya — ke dalam mangkuk John. Fsssss. Dia keluar. “Tom, itu teman lama. Seorang teman lama. Aku harus-"
"Diam, itu yang harus kau lakukan!" dia berteriak padanya. "Diam!" Tapi ketakutan yang ingin ia lihat — ketakutannya sendiri — tidak ada di wajah Beverly. Ada ketakutan, tetapi itu keluar dari telepon dan rasa takut tidak seharusnya datang ke Beverly dari sana. Sepertinya dia tidak melihat ikat pinggang, tidak melihat Tom, dan Tom merasakan tetesan gelisah. Apakah ia ada di sini? Itu pertanyaan yang bodoh, tapi apakah ia ada di sini?
Pertanyaan ini begitu mengerikan dan begitu elemental sehingga untuk sesaat ia merasa dalam bahaya karena menjadi sepenuhnya terbuka dari sumber dirinya dan hanya mengambang seperti tumbleweed di tempat angin sepoi-sepoi. Kemudian ia menangkap dirinya sendiri. Ia ada di sini, baik-baik saja, dan itu sudah cukup psikologis untuk satu malam. Ia ada di sini, dia adalah Tom Rogan, Tom oleh-Tuhan Rogan, dan jika vagina gila ini tidak sadar dan terbang tepat dalam tiga puluh detik berikutnya, dia akan terlihat seperti telah didorong keluar dari gerbong yang bergerak cepat dengan kereta api yang kejam.
"Harus memberimu cambuk," katanya. "Maaf tentang itu, sayang."
Ia telah melihat campuran ketakutan dan agresivitas sebelumnya, ya. Sekarang untuk pertama kalinya melintas padanya.
"Letakkan benda itu," katanya. "Aku harus pergi ke O'Hare secepat mungkin."
Apakah kau di sini, Tom?
Ia mendorong pikiran itu. Potongan kulit yang dulunya ikat pinggang berayun perlahan seperti pendulum. Matanya berkedip dan kemudian memegang erat ke wajahnya.
"Dengarkan aku, Tom. Ada beberapa masalah di kota asalku. Masalah yang sangat buruk. Aku punya teman pada masa itu. Kurasa dia pernah menjadi pacarku kecuali kita belum cukup umur untuk itu. Dia hanya seorang anak berusia sebelas tahun dengan gagap yang buruk saat itu. Dia seorang novelis sekarang. Kau bahkan membaca salah satu bukunya, aku pikir. . . The Black Rapids?"
Dia mencari wajah Tom tetapi wajahnya tidak memberi tanda. Hanya ada ikat pinggang di belakang dan maju, maju mundur. Ia berdiri dengan kepala menunduk dan kakinya yang kekar sedikit terpisah. Lalu dia berlari tangannya dengan gelisah menembus rambutnya — teralihkan — seolah dia punya banyak hal penting untuk dipikirkan dan sama sekali tidak melihat ikat pinggang dan pertanyaan mengerikan yang menyeramkan itu muncul kembali di kepalanya lagi: Apakah kau di sana sana? Apakah kau yakin?
"Buku itu ada di sini selama berminggu-minggu dan aku tidak pernah membuat koneksi. Mungkin seharusnya begitu, tapi kita semua sudah tua dan aku belum pernah memikirkan Derry dalam waktu yang sangat lama. Lagi pula, Bill punya saudara, George dan George terbunuh sebelum aku benar-benar mengenal Bill. Dia telah dibunuh. Dan kemudian, di musim panas berikutnya-"
Tetapi Tom sudah cukup mendengarkan kegilaan dari dalam dan dari luar. Ia pindah dengan cepat,memiringkan lengan kanannya kembali melewati bahunya seperti seorang pria yang hendak melempar lembing. Ikat pinggang mendesis melalui udara. Beverly melihatnya datang dan mencoba merunduk, tetapi bahu kanannya menabrak pintu kamar mandi dan ada whap! yang berisi saat ikat pinggang menghantam lengan kirinya, meninggalkan bilur warna merah.
"Akan memukulmu," ulang Tom. Suaranya waras, bahkan penyesalan, tetapi giginya menunjukkan senyum putih dan beku. Ia ingin melihat tatapan itu di matanya, tatapan ketakutan dan teror serta rasa malu, ekspresi yang mengatakan Ya kau benar aku layak mendapatkannya, ekspresi yang mengatakan Ya kau baik-baik saja, aku merasakan kehadiranmu. Maka cinta bisa kembali, dan itu benar dan baik, karena ia memang mencintainya. Mereka bahkan bisa berdiskusi, jika ia menginginkannya, tentang siapa yang menelepon dan tentang apa semua ini. Tetapi itu harus datang kemudian. Untuk saat ini, sekolah sedang berlangsung. Satu-dua yang lama. Pertama cambukan itu, lalu sialan itu.
"Maaf, sayang."
"Tom, jangan lakukan itu—"
Ia mengayunkan ikat pinggang ke samping dan melihatnya menjilat pinggulnya. Ada derak yang memuaskan seperti itu selesai di bokongnya nya. Dan. . .
Dan Tuhan, dia meraihnya! Dia meraih sabuknya!
Sejenak Tom Rogan begitu terpesona oleh tindakan pembangkangan yang tak terduga ini sehingga ia hampir kehilangan sifat penghukumnya, akan kehilangannya kecuali untuk putaran yang menyelip dengan aman ke dalam tinjunya.
Dia menyentaknya kembali.
"Jangan pernah mencoba mengambil sesuatu dariku," katanya dengan suara serak. "Kau mendengarku? Kau lakukan itu lagi dan kau akan menghabiskan sebulan mengencingi jus raspberry."
"Tom, hentikan," katanya, dan nada suaranya sangat marah padanya — dia terdengar seperti monitor taman bermain berbicara dengan seorang anak berusia enam tahun yang mengamuk. "Aku harus pergi. Ini bukan lelucon. Orang-orang mati dan aku membuat janji dulu sekali— ”
Tom tidak banyak mendengar ini. Ia berteriak dan berlari ke arahnya dengan kepala di bawah, ikat pinggang berayun membabi buta. Ia memukulnya, mendorongnya menjauh dari pintu dan di sepanjang dinding kamar. Ia memiringkan lengannya kembali, memukulnya, memutar lengannya kembali, memukulnya, memutar lengannya kembali, memukulnya. Kemudian pagi itu dia tidak akan bisa menaikkan lengan di atas mata sampai dia menelan tiga tablet kodein, tetapi untuk saat ini ia tidak menyadari apa-apa selain fakta bahwa Beverly menentangnya . Bukan hanya merokok, dia telah mencoba untuk mengambil ikat pinggang darinya, dan oh rekan, oh teman dan tetangga, dia telah memintanya, dan ia akan bersaksi di hadapan tahta Tuhan yang Maha Kuasa bahwa ia akan mendapatkannya.
Tom mendorongnya sepanjang dinding, mengayunkan ikat pinggang, menghujaninya. Tangannya berdiri untuk melindungi wajahnya, tetapi ia memiliki tembakan yang jelas ke seluruh tubuhnya. Ikat pinggang itu membuat kulit kerbau tebal retak di kamar yang sunyi. Tetapi dia tidak berteriak, seperti yang kadang-kadang dilakukannya dan dia tidak memohon untuk berhenti, seperti biasanya. Yang terburuk, dia tidak menangis, seperti yang selalu dilakukannya. Satu-satunya suara adalah ikat pinggang dan suara mereka bernapas, berat dan serak, miliknya cepat dan ringan.
Dia mencari tempat tidur dan meja rias di sisinya. Bahunya merah akibat ayunan ikat pinggang. Rambutnya mengalir seperti api. Ia berjalan mengejarnya, lebih lambat tapi besar, sangat besar — ia bermain squash sampai ia mengeluarkan tendon Achilles dua tahun yang lalu, dan sejak itu berat badannya turun sedikit (atau mungkin "banyak" akan menjadi cara yang lebih baik untuk mengatakannya), tetapi ototnya tetap diam di sana, tali pengikat yang berselubung lemak. Tetap saja, ia agak khawatir melihat betapa ia kehabisan napas.
Dia mencapai kesombongan dan Tom pikir dia akan berjongkok di sana, atau mungkin mencoba merangkak di bawahnya. Sebaliknya dia meraba-raba. . . berbalik. . . dan tiba-tiba udaranya penuh dengan rudal terbang. Dia melempar kosmetik padanya. Sebotol Chantilly mengenainya tepat di antara puting susu, jatuh ke kakinya, hancur. Tiba-tiba ia diselimuti oleh aroma bunga yang tersumbat.
"Hentikan!" dia meraung. "Berhenti, brengsek!"
Alih-alih berhenti, tangannya malah terbang di sepanjang puncak kaca yang berserakan, meraih apa pun yang ia temukan, melemparkannya. Ia meraba-raba dadanya di mana botol Chantilly telah mengenainya, tidak mampu percaya dia telah melemparnya dengan sesuatu, bahkan ketika benda lain terbang di sekitarnya. Botol kaca telah melukainya. Tidak banyak, lebih sedikit dari goresan segitiga, tetapi apakah ada wanita berambut merah tertentu yang akan melihat matahari muncul dari tempat tidur rumah sakit? Oh ya ada. Seorang wanita tertentu yang –
Sebotol krim mengenainya di atas alis kanan dengan kekuatan yang secara tiba-tiba pecah-. Ia mendengar suara gedebuk di dalam kepalanya. Cahaya putih meledak di atas bidang penglihatan matanya dan dia terjatuh ke belakang satu langkah, mulutnya terbuka. Sekarang satu tabung krim Nivea menghantam perutnya dengan suara tamparan kecil dan dia adalah- dia? apakah itu mungkin? -Iya! Dia berteriak padanya!
“Aku akan ke bandara, dasar brengsek! Apakah kau mendengarku? Aku punya bisnis dan aku akan pergi! Kau ingin menyingkir dari jalanku karena AKU AKAN PERGI!"
Darah mengalir ke mata kanannya, menyengat dan panas. Ia melepaskannya.
Ia berdiri di sana sejenak, menatapnya seolah-olah ia belum pernah melihatnya. Di satu sisi dia tidak pernah. Payudaranya naik dengan cepat. Wajahnya, semua pucat memerah dan memutih, berkobar. Bibirnya terangkat kembali dari giginya menggeram. Dia bagaimanapun telah menggunduli bagian atas meja rias. Silo rudal sudah kosong. Ia masih bisa membaca ketakutan di matanya. . . tapi itu bukan ketakutan terhadap dirinya.
"Kau kembalikan pakaian itu," katanya, berusaha keras untuk tidak terengah-engah saat berbicara. Itu tidak akan terdengar baik. Itu terdengar lemah. "Lalu kau letakkan koper itu kembali dan naik ke tempat tidur. Dan jika kau melakukannya, mungkin aku tidak akan memukulmu terlalu buruk. Mungkin kau bisa keluar rumah dalam dua hari bukannya dua minggu."
"Tom, dengarkan aku." Dia berbicara perlahan. Pandangannya sangat jelas. "Jika kau mendekatiku lagi, aku akan membunuhmu. Apakah kau mengerti itu, kau gemuk? Aku akan membunuhmu."
Dan tiba-tiba — mungkin itu karena kebencian di wajahnya, penghinaan, mungkin karena dia memanggilnya gemuk, atau mungkin hanya karena cara memberontak payudaranya naik dan turun — ketakutan itu mencekiknya. Bukan menguncup atau mekar tapi seluruh taman, ketakutan, ketakutan mengerikan bahwa ia tidak ada di sini.
Tom Rogan bergegas menghampiri istrinya, tidak berteriak kali ini. Dia datang diam-diam seperti torpedo memotong melalui air. Niatnya sekarang mungkin bukan hanya untuk mengalahkan dan menaklukkan tetapi untuk melakukan apa yang dia katakan terburu-buru tentang yang akan dia lakukan pada Tom.
Ia pikir dia akan lari. Mungkin ke kamar mandi. Mungkin ke tangga. Sebaliknya, dia yang berdiri. Pinggulnya menghantam dinding saat dia melemparkan berat badannya ke meja rias, mendorongnya ke arah Tom, merobek dua kuku dengan cepat ketika keringat di telapak tangannya menyebabkan tangannya tergelincir.
Sejenak meja bergoyang pada satu sudut dan kemudian dia mendorong dirinya ke depan lagi. Kesombongan melenggang dengan satu kaki, cermin menangkap cahaya dan memantulkan bayangan akuarium pada langit-langit, dan kemudian dimiringkan ke depan dan ke luar. Tepi ujung depan menabrak paha Tom bagian atas dan menjatuhkannya. Ada gemerincing musik ketika botol terbalik dan hancur di dalam. Ia melihat cermin menghantam lantai di sebelah kirinya dan melemparkan lengan ke atas untuk melindungi matanya, kehilangan ikat pinggangnya. Kaca batuk di lantai, perak di di belakang. Ia merasakan beberapa dari itu menyengatnya, mengucurkan darah.
Sekarang dia menangis, napasnya terisak tinggi, menangis terisak. Berulang kali dia melihat dirinya sendiri meninggalkannya, meninggalkan tirani Tom ketika dia meninggalkan ayahnya, mencuri di malam hari, membawa tas yang ditumpuk di bagasi Cutlass-nya. Dia bukan wanita bodoh, tentu saja tidak cukup bodoh bahkan sekarang, berdiri di tepi kekacauan yang luar biasa ini, untuk percaya bahwa ia tidak mencintai Tom dan tidak dalam beberapa cara masih mencintainya. Tapi tidak menghalangi ketakutannya terhadap Tom. . . dia benci padanya. . . dan penghinaan terhadap dirinya sendiri karena memilihnya karena alasan-alasan samar yang terkubur dalam masa yang seharusnya berakhir. Hatinya tidak hancur; sepertinya agak panas di dadanya, meleleh. Dia takut panas dari hatinya mungkin akan segera menghancurkan kewarasannya dalam api.
Tetapi di atas semua ini, sambil terus mengoceh di benaknya, dia bisa mendengar suara kering Mike Hanlon, Suara mantap: Itu kembali, Beverly. . . itu kembali. . . dan kau sudah berjanji. . .
Kesombongan itu naik turun. Sekali. Dua kali. Ketiga kalinya. Itu terlihat seperti bernafas.
Bergerak dengan ketangkasan yang hati-hati, mulutnya menunduk di sudut-sudut dan menyentak seolah-olah di awal semacam kejang-kejang, dia mengitari meja rias, melangkah melalui kaca yang pecah, dan meraih ikat pinggang seperti Tom mengangkat kesombongan ke satu sisi. Lalu dia mundur, menggeser tangannya ke lingkaran. Dia mengibaskan rambutnya dari matanya dan memperhatikan apa yang akan dia lakukan.
Tom bangkit. Beberapa kaca cermin telah melukai salah satu pipinya. Potongan diagonal menelusuri garis dengan halus seperti benang di alisnya. Ia menyipit padanya ketika ia bangkit perlahan, dan ia melihat tetes darah di celana boxernya.
"Kau baru saja memberiku ikat pinggang itu," katanya.
Sebaliknya dia mengambil dua putaran itu di tangannya dan menatapnya dengan menantang.
“Hentikan, Bev. Sekarang juga."
"Jika kau mendekatiku, aku akan mengikatmu keluar." Kata-kata itu keluar dari diri mulutnya tetapi dia tidak bisa percaya itu bahwa itu adalah dirinya. Dan siapa manusia gua dengan celana pendek berdarah ini? Suaminya? Ayahnya? Kekasih yang ditemuinya di perguruan tinggi yang telah menghancurkan hidungnya suatu malam, rupanya karena pusing? Ya Tuhan tolong aku, pikirnya. Tuhan tolong aku sekarang. Dan masih, mulutnya melanjutkan. “Aku juga bisa melakukannya. Kau gemuk dan lambat, Tom. Aku pergi dan kupikir mungkin aku akan pergi selamanya. Aku pikir mungkin ini sudah berakhir.”
"Siapa Denbrough orang ini?"
"Lupakan. Aku — “
Dia menyadari hampir terlambat bahwa pertanyaan itu telah mengalihkan perhatian. Ia datang untuknya sebelum kata terakhir keluar dari mulutnya. Beverly mencibir ikat pinggang di udara yang melengkung dan suara yang terdengar ketika itu menghantam mulutnya adalah suara gabus keras keluar dari botol.
Tom menjerit dan menepuk mulutnya, matanya besar, sakit dan kaget. Darah mulai mengalir di antara jari-jarinya dan di atas punggung tangannya.
"Kau mematahkan mulutku, brengsek!" dia berteriak, teredam. "Ah, Tuhan, kau mematahkan mulutku!"
Tom mendatanginya lagi, dengan tangan terulur, mulutnya berwarna merah basah. Bibirnya tampak pecah di dua tempat. Mahkota telah dirobohkan dari salah satu gigi depannya. Saat Beverly menyaksikan, ia meludah kesatu sisi. Sebagian dirinya mundur dari pemandangan ini, sakit dan mengerang, ingin menutup matanya. Tetapi Beverly lain merasakan kegembiraan seorang terpidana mati yang dibebaskan dalam gempa bumi yang dahsyat. Bahwa Beverly menyukai semua ini dengan baik. Aku berharap kau menelannya! satu pemikiran. Seandainya kau tersedak karenanya!
Beverly yang terakhir ini mengayunkan ikat pinggang untuk terakhir kalinya — ikat pinggang yang telah digunakan Tom untuk bokongnya, kakinya, payudaranya. Ikat pinggang yang digunakannya pada pada waktu Beverly tak terhitung kalinya selama empat tahun terakhir. Berapa banyak pukulan yang kau dapat tergantung pada seberapa parah kau mengacau. Tom pulang dan makan malam dingin? Dua kali dengan ikat pinggang. Bev bekerja lembur di studio dan lupa menelepon ke rumah? Tiga kali dengan ikat pinggang. Oh, hei, lihat ini — Beverly mendapat tiket parkir lain. Satu kali dengan ikat pinggang. . . di sekitar payudara. Ia melakukannya dengan baik. Ia jarang memar. Bahkan itu tidak terlalu sakit. Kecuali penghinaan. Itu menyakitkan. Dan yang lebih parah adalah mengetahui bahwa bagian dirinya sangat mengukir luka itu. Mengukir penghinaan.
Terakhir kali membayar semuanya, pikirnya, dan mengayun.
Dia membawa ikat pinggang rendah, membawanya di sisi lengan dan memukul kemaluannya dengan suara cepat namun berat, suara seorang wanita memukul karpet dengan pemukul karpet. Hanya itulah yang dibutuhkan. Semua pertarungan segera keluar dari Tom Rogan.
Dia mengucapkan jeritan kurus dan tidak kuat dan berlutut seolah-olah berdoa. Tangannya ada di antara kakinya. Kepalanya terlempar ke belakang. Tali menonjol di lehernya. Mulutnya menyeringai dengan rasa sakit. Lutut kirinya jatuh tepat di atas pengait berat berisi botol parfum yang hancur dan dia berguling tanpa suara di satu sisi seperti ikan paus. Satu tangan meninggalkan kemaluannya untuk meraih lututnya yang menyembur.
Darah, pikirnya. Ya Tuhan, ia berdarah di mana-mana.
Dia akan hidup, Beverly yang baru ini — Beverly yang tampaknya telah muncul di telepon Mike Hanlon — menjawab dengan dingin. Laki-laki seperti dia selalu hidup. Kau baru saja keluar dari sini sebelum dia memutuskan dia ingin tango lagi. Atau sebelum dia memutuskan untuk pergi ke ruang bawah tanah dan mengambil Winchester-nya.
Beverly mundur dan merasakan sakit menusuk kakinya saat dia menginjak sepotong kaca dari cermin rias yang pecah. Dia membungkuk untuk mengambil gagang kopernya. Dia tidak pernah mengalihkan pandangan dari Tom. Dia mundur keluar pintu dan aula. Dia memegang koper di depannya di kedua tangannya dan itu memukul tulang keringnya saat dia mundur. Kakinya yang terluka mencetak jejak tumit berdarah. Saat dia mencapai tangga dia berbalik dan turun dengan cepat, tidak membiarkan dirinya berpikir. Dia curiga dia dia tidak punya pikiran yang masuk akal, setidaknya untuk saat ini.
Dia merasakan cakar ringan di kakinya dan menjerit.
Dia melihat ke bawah dan melihat itu adalah ujung ikat pinggang. Itu masih melilit tangannya. Di dalam cahaya redup itu tampak lebih seperti ular mati dari sebelumnya. Dia melemparkannya ke atas bannister, wajahnya meringis jijik, dan melihatnya mendarat di huruf S di karpet lorong lantai bawah.
Di kaki tangga dia meraih ujung gaun tidur renda putihnya dengan tangan menyilang dan menarik ke atas kepalanya. Itu berdarah dan dia tidak akan memakainya satu detik lagi, tidak peduli apapun juga. Dia melemparkannya ke samping dan itu menggelembung di atas tanaman karet di dekat pintu ruang tamu seperti parasut berenda. Dia membungkuk, telanjang, ke koper. Putingnya dingin, sekeras peluru.
"BEVERLY, CEPAT KEMBALI KE ATAS!"
Dia tersentak, tersentak, lalu membungkuk kembali ke koper. Jika Tom cukup kuat untuk menjerit sekuat itu, waktunya jauh lebih singkat daripada yang dia kira. Dia membuka koper dan mengeluarkan celana dalam, blus, Levi’s tua. Dia berdiri di dekat pintu, matanya tidak pernah meninggalkan tangga. Tetapi Tom tidak muncul dari atas. Ia meraungkan namanya dua kali lagi, dan setiap kali dia tersentak memblokir suara itu, matanya memburu, bibirnya menarik kembali giginya dalam keadaan tidak sadar menggeram.
Dia menusukkan kancing blus melalui lubang secepat yang dia bisa. Dua tombol teratas sudah hilang (sungguh ironis betapa sedikitnya dari jahitannya sendiri yang pernah diselesaikan) dan dia kira dia melihat agak mirip pelacur paruh waktu yang mencari quickie terakhir sebelum menyebutnya malam — tetapi itu harus dilakukan.
“AKU AKAN MEMBUNUHMU, KAU PELACUR! KAU PELACUR SIALAN!”
Dia membanting koper tertutup dan menguncinya. Lengan blus mencuat seperti lidah. Dia melihat sekeliling sekali, dengan cepat, curiga bahwa dia tidak akan pernah melihat rumah ini lagi.
Dia hanya menemukan kelegaan dalam gagasan itu dan karenanya membuka pintu dan membiarkan dirinya keluar.
Dia tiga blok jauhnya, berjalan dengan tidak jelas ke mana dia akan pergi, ketika dia menyadari kakinya masih telanjang. Salah satu yang terluka — kiri — berdenyut-denyut. Dia harus mendapatkannya sesuatu di kakinya, dan itu hampir jam dua pagi. Dompet dan kartu kreditnya di rumah. Dia merasakan di saku celana jins dan tidak menemukan apa pun kecuali beberapa kepulan serat. Dia tidak memiliki uang receh; tidak sebanyak satu sen merah. Dia melihat sekeliling di lingkungan perumahan tempatnya berada — perumahan bagus, halaman rumput dan tanaman yang terawat, jendela-jendela yang gelap.
Dan tiba-tiba dia mulai tertawa.
Beverly Rogan duduk di dinding batu rendah, kopernya di antara kakinya yang kotor, dan tertawa. Bintang-bintang keluar dan betapa cerahnya mereka! Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan menertawakan mereka, kegembiraan liar membasahi dirinya lagi seperti gelombang pasang yang mengangkat dan membawa dan membersihkan, memaksa begitu kuat sehingga pikiran sadar hilang; hanya darahnya yang berpikir dan satu-satunya suaranya yang kuat berbicara dengannya dengan cara keinginan yang tidak jelas, meskipun apa yang diinginkannya, dia juga tidak tahu atau peduli. Sudah cukup untuk merasakan kehangatan yang mengisi dirinya dengan desakannya. Keinginan, pikirnya, dan di dalam dirinya gelombang kegembiraan yang pasang surut itu tampaknya semakin cepat, mendorongnya maju menuju beberapa kecelakaan yang tak terhindarkan.
Dia menertawakan bintang-bintang, ketakutan tetapi bebas, terornya setajam rasa sakit dan semanis Apel Oktober yang masak dan ketika lampu menyala di kamar tidur lantai atas rumah pemilik dinding batu ini, dia meraih pegangan kopernya dan melarikan diri ke dalam malam, masih tertawa.
Komentar
0 comments