๐ Blog Novel Dewasa 21+ Indonesia ๐ Buat yang bosan dengan chapter berbayar, kamu bisa temukan dan BACA novel dewasa romantis Bahasa Indonesia secara ONLINE hanya di sini. Cerita baru sudah tersedia. Chapternya lengkap, GRATIS, tanpa download aplikasi, tanpa log in, tanpa koin, tanpa langganan premium, dan update tiap hari๐ฅณ
Bendungan di Barrens
Dilihat dari jalan tol pada pukul lima kurang seperempat pagi, Boston tampak seperti kota orang mati yang merenungi suatu tragedi di masa lalunya — mungkin wabah, atau kutukan. Bau garam, berat dan menyengat, tercium dari laut. Kabut pagi yang tipis menutupi sebagian besar gerakan yang seharusnya terlihat.
Mengemudi ke utara di Storrow Drive, duduk di balik kemudi Cadillac hitam tahun '84 yang dia ambil dari Butch Carrington di Cape Cod Limousine, Eddie Kaspbrak berpikir bahwa Anda bisa merasakan usia kota ini; mungkin perasaan tentang usia seperti ini tak akan didapat di tempat lain di Amerika selain di sini. Boston hanyalah ikan kecil dibanding London, bayi dibanding Roma, tetapi menurut standar Amerika setidaknya kota ini tua, tua sekali. Ia telah menetap di bukit-bukit rendah ini tiga ratus tahun lalu, ketika Tea dan Stamp Taxes belum terpikirkan, Paul Revere dan Patrick Henry bahkan belum lahir.
Usianya, keheningannya, dan bau kabut laut — semua hal ini membuat Eddie gugup. Saat Eddie gugup, ia mengambil aspiratornya. Ia memasukkannya ke mulut dan menyemprotkan kabut penyegar ke tenggorokannya.
Hanya ada beberapa orang di jalan yang ia lewati, dan seorang atau dua pejalan kaki di trotoar jembatan layang — mereka menyangkal kesan bahwa ia entah bagaimana tersesat dalam kisah Lovecraftian tentang kota-kota yang malang, kejahatan kuno, dan monster dengan nama yang tak terucapkan. Di sini, berkumpul di sekitar halte bus dengan papan bertuliskan KENMORE SQUARE CITY CENTER, ia melihat pelayan, perawat, pegawai kota, wajah mereka pucat dan bengkak karena kurang tidur.
“Benar,” pikir Eddie, melewati papan bertuliskan TOBIN BRIDGE. “Benar, tetap di bus. Lupakan subway. Subway ide buruk; aku tak akan turun ke sana kalau aku jadi kau. Tidak ke bawah. Tidak di terowongan.”
Pikiran itu buruk; jika ia tidak menyingkirkannya, ia akan segera menggunakan aspirator lagi. Ia bersyukur atas lalu lintas yang lebih padat di Tobin Bridge. Ia melewati tempat pembuatan monumen. Di sisi bata tertulis peringatan yang sedikit mengganggu:
SLOW DOWN! WE CAN WAIT!
Di situ ada papan hijau reflektif bertuliskan TO 95 MAINE, N.H., ALL NORTHERN NEW ENGLAND POINTS. Ia menatapnya dan tiba-tiba tubuhnya diserang getaran dari tulang ke tulang. Tangannya seolah menempel ke kemudi Cadillac. Ia ingin percaya itu gejala sakit, virus, atau mungkin salah satu 'demam hantu' ibunya, tapi ia tahu lebih baik. Itu kotanya di belakangnya, diam di garis tipis antara siang dan malam, dan apa yang papan itu janjikan di depannya. Ia sakit, ya, tapi bukan virus atau demam hantu. Ia telah diracuni oleh kenangannya sendiri.
"Aku takut," pikir Eddie. Itu selalu menjadi inti dari semuanya. Hanya takut. Itu segalanya. Tapi akhirnya, aku rasa kami bisa membaliknya. Kami menggunakannya. Tapi bagaimana?"
Ia tak ingat. Ia bertanya-tanya apakah yang lain bisa. Demi mereka, ia benar-benar berharap begitu.
Sebuah truk berdengung di sebelah kiri. Lampunya masih menyala dan ia menyalakan lampu jauh sejenak saat truk itu aman melintas di depan. Ia melakukan ini tanpa berpikir. Sudah menjadi fungsi otomatis, bagian dari mengemudi untuk mencari nafkah. Pengemudi truk yang tak terlihat membalas dengan lampu sein dua kali, berterima kasih atas kesopanan Eddie. Jika saja semua sesederhana dan sejelas itu, pikirnya. Ia mengikuti rambu ke I-95. Lalu lintas ke utara ringan, meski jalur selatan menuju kota mulai penuh, meski jam masih pagi. Eddie mengapungkan mobil besar itu, menebak sebagian besar rambu arah dan masuk jalur yang tepat jauh sebelum perlu. Bertahun-tahun — benar-benar bertahun-tahun — sejak ia salah menebak cukup untuk terlewat keluar yang diinginkan. Ia memilih jalurnya seotomatis ia memberi isyarat 'oke untuk masuk kembali' ke truk, seotomatis ia dulu menavigasi jalan-jalan rumit di Derry Barrens. Fakta bahwa ia belum pernah keluar dari pusat kota Boston, salah satu kota tersulit untuk dikemudikan di Amerika, seolah tak terlalu penting.
Tiba-tiba ia teringat sesuatu tentang musim panas itu, sesuatu yang Bill katakan kepadanya suatu hari: "K-Kamu punya k-k-kompas di kepalamu, E-E-Eddie."
Betapa itu membuatnya senang! Ia senang lagi saat '84 Dorado meluncur ke turnpike. Ia menggeser kecepatan limo hingga aman bagi polisi, lima puluh tujuh mil per jam, dan menemukan musik tenang di radio. Ia rasa ia akan mati demi Bill dulu, jika diminta; jika Bill menanyakan, Eddie hanya akan menjawab, "Tentu, Big Bill… sudah ada waktu yang ditetapkan?"
Eddie tertawa — bukan suara keras, hanya mendengus, tapi cukup untuk membuatnya tertawa nyata. Ia jarang tertawa sekarang, dan tentu tidak mengharapkan banyak chuck (kata Richie, berarti tawa kecil) dalam ziarah hitam ini. Tapi ia rasa, jika Tuhan cukup jahat untuk mengutuk orang setia dengan apa yang paling mereka inginkan dalam hidup, Dia mungkin cukup aneh untuk memberi chuck yang baik di jalan.
"Sudah ada chuck bagus belakangan ini, Eds?" katanya keras, tertawa lagi. Dulu ia membenci ketika Richie memanggilnya Eds… tapi ia juga agak menyukainya. Sama seperti Ben Hanscom yang akhirnya suka dipanggil Haystack oleh Richie. Sesuatu… seperti nama rahasia. Identitas rahasia. Cara menjadi orang yang tak ada hubungannya dengan ketakutan, harapan, tuntutan orang tua. Richie tak bisa memainkan Suara dengan baik, tapi mungkin dia tahu betapa pentingnya bagi mereka untuk kadang menjadi orang lain.
Eddie menatap koin yang tersusun rapi di dasbor Dorado — menyusun koin juga salah satu trik otomatis pekerjaan. Saat masuk tol, tak ingin repot mencari perak, tak ingin salah masuk jalur tol otomatis.
Di antara koin itu ada dua atau tiga koin perak Susan B. Anthony. Koin yang mungkin hanya ditemui di kantong sopir dan pengemudi taksi dari New York sekarang, sama seperti tempat yang biasa melihat banyak uang dua dolar hanyalah di jendela pembayaran pacuan kuda. Ia selalu menyimpan beberapa, karena mesin tol otomatis di George Washington dan Triboro Bridges menerimanya.
Lampu lain tiba-tiba menyala di kepalanya: koin perak. Bukan yang tiruan tapi asli, dengan Lady Liberty berpakaian tipis tercetak di atasnya. Koin perak milik Ben Hanscom. Ya, tapi bukankah Bill pernah menggunakan salah satu koin perak itu untuk menyelamatkan mereka? Ia tak begitu yakin, bahkan tak yakin apa pun… atau mungkin ia hanya tak ingin mengingat?
Gelap di sana, pikirnya tiba-tiba. Aku ingat itu. Gelap di sana.
Boston kini jauh di belakangnya dan kabut mulai menghilang. Di depan tertulis MAINE, N.H., ALL NORTHERN NEW ENGLAND POINTS. Derry menanti, dan ada sesuatu di Derry yang seharusnya sudah mati dua puluh tujuh tahun lalu, tapi entah bagaimana masih ada. Sesuatu dengan banyak wajah seperti Lon Chaney. Tapi apa sebenarnya itu? Mereka tidak melihatnya di akhir sebagaimana adanya, dengan semua topeng tersingkir?
Ah, ia ingat begitu banyak… tapi belum cukup.
Dia ingat bahwa dia mencintai Bill Denbrough; itu dia ingat dengan jelas. Bill tidak pernah mengejek asma Eddie. Bill tidak pernah memanggilnya “little sissy queerboy.” Ia mencintai Bill seperti ia akan mencintai kakak laki-laki… atau ayah. Bill tahu banyak hal yang harus dilakukan. Tempat-tempat untuk pergi. Hal-hal untuk dilihat. Bill tidak pernah kewalahan. Saat kau berlari bersama Bill, kau berlari untuk mengalahkan iblis dan kau tertawa… tapi nyaris tidak pernah kehabisan napas. Dan nyaris tidak kehabisan napas itu luar biasa, sialan luar biasa, Eddie ingin memberi tahu dunia. Saat kau berlari bersama Big Bill, kau mendapat chuck-mu setiap hari.
“Tentu saja, nak, S-E-T-I-A-P hari,” katanya dengan suara Richie Tozier, dan tertawa lagi.
Membuat bendungan di Barrens adalah ide Bill, dan dalam arti tertentu, bendungan itulah yang menyatukan mereka semua. Ben Hanscom-lah yang menunjukkan kepada mereka bagaimana bendungan itu bisa dibangun — dan mereka membangunnya dengan sangat baik sampai mereka mendapat masalah besar dengan Pak Nell, polisi patroli — tapi itu tetap ide Bill. Dan meskipun semua dari mereka kecuali Richie telah melihat hal-hal aneh — hal-hal menakutkan — di Derry sejak awal tahun, Bill-lah yang pertama menemukan keberanian untuk mengatakan sesuatu dengan suara keras.
Bendungan itu.
Bendungan sialan itu.
Dia ingat Victor Cris: “a-a-anak-anak. Itu benar-benar bendungan kecil, percayalah. Kalian lebih baik tanpanya.”
Sehari kemudian, Ben Hanscom tersenyum kepada mereka, berkata:
“Kita bisa… Kita bisa membanjiri… Kita bisa membanjiri seluruh Barrens, jika mau.”
Bill dan Eddie memandang Ben dengan ragu, kemudian melihat perlengkapan yang dibawa Ben: beberapa papan (diambil dari halaman belakang Pak McKibbon, tapi itu tidak masalah, karena Pak McKibbon mungkin juga mendapatkannya dari orang lain), palu godam, dan sekop.
“Aku tidak tahu,” kata Eddie, melirik Bill. “Kemarin saat kita mencoba, itu tidak terlalu berhasil. Arus terus menghanyutkan kayu-kayu kita.”
“Ini akan berhasil,” kata Ben. Dia juga menatap Bill untuk keputusan akhir.
“Baik, mari c-c-coba,” kata Bill. “Aku memanggil R-R-R-Richie Tozier pagi ini. Dia bilang akan s-sangat senang, mungkin dia dan St-st-stanley mau m-membantu.”
“Stanley siapa?” tanya Ben.
“Uris,” kata Eddie. Dia masih menatap Bill dengan hati-hati, yang hari ini tampak berbeda — lebih tenang, kurang antusias dengan ide bendungan itu. Bill terlihat pucat hari ini. Jauh.
“Stanley Uris? Aku rasa aku tidak kenal dia. Apakah dia sekolah di Derry Elementary?”
“Usianya seumuran kita tapi dia baru saja menyelesaikan kelas empat,” kata Eddie. “Dia memulai sekolah setahun terlambat karena sering sakit saat kecil. Kau pikir kau menderita kemarin, kau harus bersyukur bukan Stan. Selalu saja ada orang yang menyiksa Stan.”
“Dia Yahudi,” kata Bill. “Banyak anak tidak menyukainya karena dia Yahudi.”
“Oh ya?” tanya Ben, terkesan. “Yahudi, ya? Apakah itu seperti orang Turki, atau lebih seperti, kau tahu, Mesir?”
“Aku rasa lebih seperti T-t-turkish,” kata Bill sambil mengambil salah satu papan yang dibawa Ben. Papan itu sekitar enam kaki panjang dan tiga kaki lebar. “Ayahku bilang kebanyakan Yahudi punya hidung besar dan banyak uang, tapi St-St-St — ”
“Tapi Stan punya hidung biasa dan selalu miskin,” kata Eddie.
“Ya,” kata Bill, dan tersenyum tulus untuk pertama kali hari itu.
Ben tersenyum.
Eddie tersenyum.
Bill melempar papan itu ke samping, berdiri, dan mengibas celana jeans-nya. Ia berjalan ke tepi aliran sungai dan kedua anak laki-laki itu bergabung dengannya. Bill memasukkan tangan ke saku belakang dan menghela napas dalam-dalam. Eddie yakin Bill akan berkata sesuatu yang serius. Ia menatap Eddie, lalu Ben, lalu kembali ke Eddie, tidak tersenyum sekarang. Eddie tiba-tiba takut.
Tapi yang Bill katakan hanyalah, “Kau b-b-bawa a-a-aspiratormu, E-Eddie?”
Eddie menepuk sakunya. “Aku siap tempur.”
“Eh, bagaimana dengan susu cokelat?” tanya Ben.
Eddie tertawa. “Berhasil dengan baik!” katanya. Ia dan Ben tertawa bersama sementara Bill menatap mereka, tersenyum tapi bingung. Eddie menjelaskan dan Bill mengangguk, tersenyum lagi.
“E-E-Eddie kh-khawatir ibunya s-sudah p-panik kalau dia b-b-akan rusak dan t-t-tidak bisa m-mendapat k-kembali uangnya.”
Eddie mendengus dan pura-pura mendorongnya ke sungai.
“Hati-hati, brengsek,” kata Bill, terdengar seperti Henry Bowers. “Aku akan memutar kepalamu sampai kau bisa melihat saat kau mengelap dirimu sendiri.”
Ben terjatuh, tertawa terbahak-bahak. Bill menatapnya, masih tersenyum, tangan masih di saku belakang jeans-nya, ya tersenyum, tapi sedikit jauh lagi, agak samar. Ia menatap Eddie, lalu mencondongkan kepala ke arah Ben.
“Anak ini l-l-l-lunak,” katanya.
“Ya,” kata Eddie, tapi ia merasa seolah mereka hanya menjalani gerakan bersenang-senang. Ada sesuatu yang ada di pikiran Bill. Ia kira Bill akan membocorkannya saat siap; pertanyaannya adalah, apakah Eddie ingin mendengarnya? “Anak ini retard mental.”
“Retreaded,” kata Ben, masih terkikik.
“K-Kau a-a-akan t-t-tunjukkan cara membuat bendungan atau h-hanya m-mau d-duduk di c-c-cangkangmu seharian?”
Ben berdiri lagi. Ia melihat sungai yang mengalir dengan kecepatan sedang. Kenduskeag tidak terlalu lebar di Barrens bagian atas ini, tapi kemarin tetap membuat mereka kewalahan. Eddie dan Bill tidak bisa menemukan pijakan di arus itu. Tapi Ben tersenyum, senyum orang yang sedang merencanakan sesuatu yang baru… sesuatu yang menyenangkan tapi tidak terlalu sulit. Eddie berpikir: Ia tahu caranya — benar-benar tahu.
“Oke,” katanya. “Kalian mau melepas sepatu, karena kaki kecil kalian akan basah.”
Ibu dalam kepala Eddie segera bersuara, suara tegas seperti polisi lalu lintas: Jangan kau berani, Eddie! Jangan berani! Kaki basah, salah satu dari ribuan cara—flu mulai, dan flu bisa berlanjut ke pneumonia, jadi jangan kau lakukan!
Bill dan Ben duduk di tepi sungai, melepas sepatu dan kaus kaki mereka. Ben dengan hati-hati menggulung celana jeans-nya. Bill menatap Eddie. Matanya jernih dan hangat, penuh simpati. Eddie tiba-tiba yakin Big Bill tahu persis apa yang ia pikirkan, dan ia merasa malu.
“K-Kau m-m-mau ikut?”
“Ya, tentu,” kata Eddie. Ia duduk di tepi sungai dan menanggalkan sepatunya sementara suara ibunya semakin jauh dan bergema di kepalanya… tapi, ia lega, seolah seseorang telah menancapkan kail berat di belakang blus ibunya dan menariknya jauh darinya di koridor yang sangat panjang.
Itu adalah salah satu hari musim panas yang sempurna, di mana dalam dunia yang semuanya berjalan sesuai jalur dan teratur, kau tidak akan pernah melupakannya. Angin sepoi-sepoi menjaga agar nyamuk dan lalat hitam tidak terlalu mengganggu. Langit berwarna biru cerah dan bersih. Suhu berada di kisaran tujuh puluhan rendah. Burung-burung bernyanyi dan melakukan urusan burung mereka di semak-semak dan pohon-pohon tumbuh kedua. Eddie harus menggunakan aspiratornya sekali, lalu dadanya terasa ringan dan tenggorokannya seolah melebar secara ajaib sebesar jalan raya. Ia menghabiskan sisa pagi dengan alat itu teronggok di saku belakangnya, terlupakan.
Ben Hanscom, yang tampak pemalu dan ragu pada hari sebelumnya, menjadi jenderal percaya diri begitu ia sepenuhnya terlibat dalam pembangunan bendungan itu. Sesekali ia akan memanjat tepi sungai dan berdiri dengan tangan berlumpur di pinggulnya, memandang pekerjaan yang sedang berlangsung sambil bergumam pada dirinya sendiri. Kadang ia menyisir rambutnya, dan menjelang pukul sebelas, rambutnya berdiri dengan duri-duri gila yang lucu.
Eddie merasakan ketidakpastian pada awalnya, lalu rasa senang, dan akhirnya sebuah perasaan baru sama sekali — perasaan yang sekaligus aneh, menakutkan, dan mengasyikkan. Perasaan itu begitu asing bagi keadaan biasanya sehingga ia tidak bisa memberi nama sampai malam itu, berbaring di tempat tidur sambil menatap langit-langit dan mengulang hari itu dalam pikirannya. Kekuatan. Itulah yang dirasakannya. Kekuatan. Itu akan berhasil, demi Tuhan, dan akan berhasil lebih baik dari yang ia dan Bill — bahkan mungkin Ben sendiri — bayangkan.
Ia bisa membayangkan Bill ikut terlibat juga — awalnya hanya sedikit, masih memikirkan apa pun yang ada di pikirannya, lalu sedikit demi sedikit, sepenuhnya menyerahkan diri. Sekali atau dua kali ia menepuk pundak berisi Ben dan mengatakan bahwa dia luar biasa. Ben tersipu senang setiap kali.
Ben meminta Eddie dan Bill untuk menempatkan salah satu papan di aliran sungai dan menahannya sementara ia menggunakan palu godam untuk menancapkannya di dasar sungai. “Nah — sudah masuk, tapi kau harus menahannya atau arus akan menariknya lepas,” katanya kepada Eddie, sehingga Eddie berdiri di tengah sungai menahan papan itu sementara air mengalir di atasnya dan membuat tangannya membentuk seperti bintang laut yang goyah.
Ben dan Bill menempatkan papan kedua dua kaki di hilir papan pertama. Ben menggunakan palu lagi untuk menancapkannya, dan Bill menahannya sementara Ben mulai mengisi ruang di antara kedua papan dengan tanah berpasir dari tepi sungai. Awalnya tanah itu hanya hanyut di sekitar ujung papan dalam awan berpasir, dan Eddie berpikir itu tidak akan berhasil sama sekali, tapi ketika Ben mulai menambahkan batu dan lumpur dari dasar sungai, awan tanah yang hanyut mulai berkurang. Kurang dari dua puluh menit, ia telah membuat kanal tanah dan batuan berlapis di antara kedua papan di tengah sungai. Bagi Eddie, itu tampak seperti ilusi optik.
“Kalau kita punya semen asli… bukan cuma lumpur dan batu, mereka harus memindahkan seluruh kota… ke sisi Old Cape paling lambat minggu depan,” kata Ben sambil melempar sekop dan duduk di tepi sungai sampai ia bisa bernapas lega. Bill dan Eddie tertawa, dan Ben tersenyum kepada mereka. Saat tersenyum, terlihat bayangan pria tampan yang akan ia jadi di garis wajahnya. Air mulai menumpuk di belakang papan hulu sekarang.
Eddie bertanya apa yang akan mereka lakukan tentang air yang bocor di sisi-sisi.
“Biarkan saja. Tidak masalah.”
“Tidak masalah?”
“Tidak.”
“Kenapa tidak?”
“Aku tidak bisa menjelaskan dengan tepat. Kau harus membiarkan sebagian keluar, begitu saja.”
“Bagaimana kau tahu?”
Ben mengangkat bahu. Aku hanya tahu, kata anggukan bahu itu, dan Eddie terdiam.
Saat ia sudah istirahat, Ben mengambil papan ketiga — yang paling tebal dari empat atau lima papan yang ia bawa dengan susah payah ke Barrens — dan meletakkannya dengan hati-hati di papan hilir, menancapkan satu ujung dengan kokoh ke dasar sungai dan menempelkan ujung lainnya ke papan yang dipegang Bill, menciptakan tumpuan seperti yang ia gambar sehari sebelumnya.
“Oke,” katanya sambil mundur. Ia tersenyum kepada mereka. “Kalian seharusnya bisa melepaskannya sekarang. Lumpur di antara kedua papan akan menahan sebagian besar tekanan air. Tumpuan akan menahan sisanya.”
“Bukankah air akan menghanyutkannya?” tanya Eddie.
“Tidak. Air justru akan menekannya lebih dalam.”
“Dan jika kau s-s-salah, kami akan m-m-membunuhmu,” kata Bill.
“Tidak masalah,” kata Ben dengan ramah.
Bill dan Eddie melangkah mundur. Dua papan yang menjadi dasar bendungan berderit sedikit, sedikit miring… dan itu saja.
“Hebat sekali!” teriak Eddie, penuh semangat.
“I-Itu l-l-luar biasa,” kata Bill, tersenyum.
“Ya,” kata Ben. “Mari makan.”
**
Mereka duduk di tepi sungai dan makan, tidak banyak bicara, mengamati air menumpuk di belakang bendungan dan mengalir di sekitar ujung papan. Mereka sudah mengubah sedikit geografi tepi sungai, Eddie melihat: arus yang dialihkan membuat lekukan di tepi sungai. Saat ia menatap, aliran baru mengikis tepi sungai cukup sehingga menyebabkan longsoran kecil di sisi seberang.
Di hulu bendungan, air membentuk kolam bulat, dan di satu tempat bahkan meluap ke tepi sungai. Aliran air berkilau mengalir ke rerumputan dan semak-semak. Eddie perlahan menyadari apa yang Ben ketahui sejak awal: bendungan itu sudah terbentuk. Celah di antara papan dan tepi sungai adalah saluran air. Ben tidak bisa memberitahu Eddie karena ia tidak tahu kata itu. Di atas papan, Kenduskeag terlihat membengkak. Suara gemericik air yang mengalir di atas batu kerikil kini hilang; semua batu di hulu bendungan sudah terendam. Sesekali, lapisan tanah dan rumput yang tergerus arus, jatuh ke air dengan percikan.
Di hilir bendungan, aliran hampir kering; hanya sedikit aliran tipis di tengah, dan itu saja. Batu-batu yang sudah lama terendam kini mengering di bawah sinar matahari. Eddie menatap batu itu dengan takjub… dan perasaan aneh lainnya. Mereka berhasil. Mereka. Ia melihat seekor katak melompat dan berpikir mungkin Pak Katak tua bertanya-tanya ke mana airnya pergi. Eddie tertawa terbahak.
Ben rapi menaruh bungkus makanan kosong di tas makan yang ia bawa. Eddie dan Bill terkagum dengan ukuran bekal Ben yang disiapkan dengan efisien: dua sandwich PB&J, satu sandwich baloney, satu telur rebus (lengkap dengan sejumput garam dibungkus kertas lilin), dua fig-bar, tiga kue cokelat chip besar, dan satu Ring-Ding.
“Apa kata ibumu ketika melihatmu babak belur begitu?” tanya Eddie.
“Hmmmm?” Ben menengok dari kolam kecil di hulu bendungan dan bersendawa lembut menutupi tangan. “Oh! Aku tahu dia akan berbelanja kemarin sore, jadi aku bisa sampai rumah lebih dulu. Aku mandi dan mencuci rambut. Lalu aku membuang jeans dan sweatshirt yang kupakai. Aku tidak tahu apakah dia akan memperhatikan atau tidak. Mungkin tidak sweatshirt-nya, aku punya banyak, tapi sebaiknya aku beli celana jeans baru sebelum dia mengacak-acak laci.”
Pikiran harus menghabiskan uang untuk barang yang tidak penting itu membuat Ben tampak sedih sesaat.
“L-L-Lalu dengan memar-mu?”
“Aku bilang padanya aku begitu senang keluar sekolah sampai aku berlari dan jatuh dari tangga,” kata Ben, tampak kagum sekaligus sedikit kesakitan ketika Eddie dan Bill tertawa. Bill, yang sedang memakan sepotong kue cokelat ibunya, meniupkan remah cokelat dan batuk. Eddie, masih tertawa, menepuk punggungnya.
“Yah, aku hampir jatuh juga dari tangga,” kata Ben. “Hanya karena Victor Criss mendorongku, bukan karena aku berlari.”
“Aku pasti seharusnya panas seperti t-t-tamale dalam sweatshirt seperti itu,” kata Bill sambil menghabiskan potongan terakhir kuenya.
Ben ragu. Sesaat ia tampak tidak ingin berkata apa pun. “Lebih enak saat gemuk,” katanya akhirnya. “Maksudku sweatshirt.”
“Karena perutmu?” tanya Eddie.
Bill mendengus. “Karena t-t-t-titiku — ”
“Ya, titikku. Jadi apa?”
“Ya,” kata Bill dengan tenang. “J-Jadi apa?”
Terjadi keheningan canggung sejenak, lalu Eddie berkata, “Lihat betapa gelapnya air saat mengalir di sisi bendungan itu.”
“Oh, astaga!” Ben segera berdiri. “Arus menarik tanahnya! Aduh, andai saja kita punya semen!”
Kerusakan itu segera diperbaiki, tetapi bahkan Eddie bisa melihat apa yang akan terjadi jika tidak ada seseorang yang hampir terus-menerus menambal tanah baru: erosi akhirnya akan membuat papan hulu roboh ke papan hilir, dan semuanya akan runtuh.
“Kita bisa menopang sisi-sisinya,” kata Ben. “Itu tidak akan menghentikan erosi, tapi setidaknya memperlambatnya.”
“Kalau kita pakai pasir dan lumpur, bukankah itu akan tetap hanyut lagi?” tanya Eddie.
“Kita akan pakai potongan rumput,” jawab Ben.
Bill mengangguk, tersenyum, dan membentuk huruf O dengan ibu jari dan telunjuk tangan kanannya. “Mari k-k-kita mulai. Aku akan m-m-menggali, dan kau tunjukkan padaku tempatnya, Big Ben.”
Dari belakang mereka terdengar suara ceria yang nyaring: “Ya Tuhan, ada yang menaruh kolam Y di Barrens, lengkap dengan serabut pusar!”
Eddie menoleh, memperhatikan bagaimana Ben menegang mendengar suara asing itu, bibirnya menipis. Berdiri di atas mereka dan agak di hulu, di jalur yang Ben lintasi sehari sebelumnya, terlihat Richie Tozier dan Stanley Uris.
Richie melompat turun ke aliran sungai, menatap Ben dengan rasa ingin tahu, lalu mencubit pipi Eddie.
“Jangan lakukan itu! Aku benci saat kau melakukan itu, Richie.”
“Ah, kau suka, kan, Eds,” kata Richie, tersenyum lebar padanya. “Jadi, bagaimana? Ada chuck bagus hari ini, atau bagaimana?”
**
Lima dari mereka selesai sekitar pukul empat sore. Mereka duduk jauh lebih tinggi di tepi sungai — tempat Bill, Ben, dan Eddie makan siang kini sudah terendam air — dan menatap hasil karya mereka. Bahkan Ben pun agak sulit mempercayainya. Ia merasakan campuran kelelahan dan kepuasan yang bercampur dengan ketakutan yang tidak nyaman. Ia teringat Fantasia, dan bagaimana Mickey Mouse tahu cukup untuk memulai sapu itu… tapi tidak cukup untuk menghentikannya.
“Gila luar biasa,” kata Richie Tozier pelan, sambil mendorong kacamata ke hidungnya.
Eddie menoleh padanya, tetapi Richie kali ini tidak sedang memainkan satu dari aksinya; wajahnya serius, hampir khidmat.
Di seberang sungai, tempat tanah pertama-tama naik dan kemudian miring perlahan ke bawah, mereka telah menciptakan sebidang rawa baru. Semak pakis dan holly berdiri di satu kaki air. Bahkan saat mereka duduk di situ, mereka bisa melihat rawa itu mengirimkan pseudopoda segar, menyebar perlahan ke arah barat. Di belakang bendungan, Kenduskeag, yang pagi tadi dangkal dan tidak berbahaya, telah berubah menjadi pita air yang tenang dan membengkak.
Pada pukul dua siang, kolam yang melebar di belakang bendungan telah mengambil begitu banyak tanah tepi sungai sehingga saluran limpasan hampir sebesar sungai sendiri. Semua orang kecuali Ben pergi dalam ekspedisi darurat ke tempat pembuangan untuk mencari bahan tambahan. Ben tetap di tempat, dengan tekun menambal kebocoran. Para pemulung kembali tidak hanya dengan papan, tetapi juga empat ban botak, pintu berkarat dari Hudson Hornet tahun 1949, dan selembar besar seng bergelombang. Di bawah kepemimpinan Ben, mereka membangun dua sayap pada bendungan asli, menutup pelarian air di sisi-sisinya lagi — dan dengan sayap yang disusun miring menentang arus, bendungan bekerja lebih baik daripada sebelumnya.
“Berhenti total!” kata Richie. “Kau jenius, bung.”
Ben tersenyum. “Bukan begitu hebatnya.”
“Aku punya Winston,” kata Richie. “Siapa mau?”
Ia mengeluarkan bungkus merah-putih kusut dari saku celananya dan membagikannya. Eddie, memikirkan neraka yang akan timbul dengan asma-nya, menolak. Stan juga menolak. Bill mengambil satu, dan setelah berpikir sejenak, Ben juga mengambil satu. Richie mengeluarkan kotak korek api bertuliskan ROI-TAN di luar, menyalakan rokok Ben terlebih dahulu, kemudian Bill. Ia hendak menyalakan rokoknya sendiri ketika Bill meniup korek api itu.
“Terima kasih banyak, Denbrough, kau basah,” kata Richie.
Bill tersenyum sambil minta maaf. “T-Tiga di p-p-petak buruk,” katanya. “S-Sial.”
“Nasib buruk bagi orang tuamu saat kau lahir,” kata Richie, dan menyalakan rokoknya dengan korek lain. Ia berbaring dan menyilangkan tangan di belakang kepala. Rokok itu menonjol di antara giginya. “Winston rasanya enak, seperti rokok seharusnya.” Ia memiringkan kepala sedikit dan mengedipkan mata ke Eddie. “Bukan begitu, Eds?”
Eddie melihat Ben menatap Richie dengan campuran kagum dan waspada. Eddie bisa mengerti itu. Ia telah mengenal Richie Tozier selama empat tahun, namun tetap tidak sepenuhnya memahami Richie. Ia tahu Richie mendapat nilai A dan B di sekolah, tetapi juga sering mendapat C dan D dalam perilaku. Ayahnya benar-benar menekannya soal itu, dan ibunya hampir menangis setiap kali Richie membawa pulang nilai buruk dalam perilaku, dan Richie berjanji akan lebih baik, dan mungkin ia benar-benar berusaha… selama satu atau dua kuartal. Masalah Richie adalah ia tidak bisa diam lebih dari satu menit dan tidak bisa menahan mulutnya sama sekali. Di Barrens, itu tidak banyak membuatnya dalam masalah, tetapi Barrens bukan Never-Never Land, dan mereka tidak bisa menjadi Wild Boys lebih dari beberapa jam. (Gagasan Wild Boy dengan aspirator di saku belakang membuat Eddie tersenyum). Masalah Barrens adalah kau selalu harus pergi. Di dunia yang lebih luas, omong kosong Richie selalu membuatnya dalam masalah — dengan orang dewasa, yang buruk, dan dengan orang seperti Henry Bowers, yang lebih buruk lagi.
Kedatangannya tadi hari ini adalah contoh sempurna. Ben Hanscom baru mulai bicara ketika Richie jatuh berlutut di depan Ben. Ia kemudian memulai serangkaian salam raksasa, tangannya terentang, tangan menepuk tepi berlumpur setiap kali ia membungkuk. Pada saat yang sama, ia mulai berbicara dengan salah satu Suaranya.
Richie memiliki sekitar selusin Suara berbeda. Ambisinya, katanya pada Eddie suatu sore hujan ketika mereka berada di ruangan kecil berteras di atas garasi Kaspbrak sambil membaca komik Little Lulu, adalah menjadi ventriloquist terbaik dunia. Ia ingin lebih hebat daripada Edgar Bergen, katanya, dan akan tampil di The Ed Sullivan Show setiap minggu. Eddie mengagumi ambisi itu, tetapi melihat masalah yang mungkin timbul. Pertama, semua Suara Richie terdengar mirip Richie Tozier. Ini bukan berarti Richie tidak bisa lucu sesekali; ia bisa. Ketika bicara tentang lelucon verbal dan kentut keras, terminologi Richie sama: ia menyebutnya “Getting Off A Good One,” dan ia sering melakukannya — biasanya di tempat yang tidak tepat. Kedua, ketika Richie melakukan ventriloquism, bibirnya bergerak. Tidak sedikit, pada bunyi ‘p’ dan ‘b’ — tetapi banyak, pada semua bunyi. Ketiga, ketika Richie bilang ia akan melempar suaranya, biasanya tidak jauh terdengar. Sebagian besar teman-temannya terlalu baik — atau terlalu terhibur dengan pesona Richie yang kadang memikat, kadang melelahkan — untuk menyebutkan kekurangan kecil itu padanya.
Dengan tergesa-gesa membungkuk di depan Ben Hanscom yang terkejut dan malu, Richie berbicara dengan apa yang ia sebut Suara Nigger Jim-nya.
“Lawks-a-mussy, itu Haystack Calhoun!” teriak Richie. “Jangan jatuh menimpaku, Mistuh Haystack, suh! Kau akan memghancurkan aku kalau begitu! Lawks-a-mussy, lawks-a-mussy! Tiga ratus pound daging yang berayun, delapan puluh delapan inci dari tit ke tit, Haystack baunya persis seperti kotoran macan! Aku akan memimpinmu dalam hujan, Mistuh Haystack, suh! Aku pasti akan memimpin! Hanya jangan jatuh menimpa anak kulit hitam ini!”
“J-Jangan khawatir,” kata Bill. “Itu hanya R-R-Richie. Dia gila.”
Richie melompat berdiri. “Aku dengar itu, Denbrough. Kau lebih baik membiarkanku atau aku akan menyuruh Haystack menimpamu.”
“B-Bagian terbaiknya kau lari menuruni kaki ayahmu,” kata Bill.
“Benar,” kata Richie, “tapi lihat berapa banyak barang bagus yang tersisa. Apa kabar, Haystack? Richie Tozier namaku, bermain Suara adalah keahlianku.” Ia mengulurkan tangannya. Ben, yang benar-benar bingung, meraihnya. Richie menarik tangannya kembali. Ben terdorong. Akhirnya, Richie menyerah dan bersalaman.
“Namaku Ben Hanscom, kalau kau penasaran,” kata Ben.
“Aku pernah melihatmu di sekolah,” kata Richie sambil melambaikan tangan ke arah kolam air yang mengembang. “Ini pasti idemu. Para pemula basah ini tidak aka bisa menyalakan kembang api pakai flamethrower.”
“Bicara untuk dirimu sendiri, Richie,” kata Eddie.
“Oh — maksudmu itu idemu, Eds? Ya ampun, maaf.” Ia jatuh di depan Eddie dan mulai membungkuk dengan liar lagi.
“Bangkitlah, hentikan, kau membuatku berantakan dengan lumpur!” teriak Eddie.
Richie melompat berdiri untuk kedua kalinya dan mencubit pipi Eddie. “Lucu, lucu, lucu!” serunya.
“Hentikan itu, aku benci!”
“Mengaku, Eds — siapa yang membangun bendungan?”
“B-B-Ben yang menunjukkan pada kami,” kata Bill.
“Bagus.” Richie menoleh dan melihat Stanley Uris berdiri di belakangnya, tangan di saku, diam mengamati saat Richie beraksi. “Ini Stan The Man Uris,” kata Richie pada Ben. “Stan seorang Yahudi. Juga, dia membunuh Kristus. Setidaknya itu yang Victor Criss bilang padaku suatu hari. Aku mengejar Stan sejak itu. Kupikir kalau dia tua begitu, dia seharusnya bisa membelikan kita bir. Benar, Stan?”
“Aku pikir itu pasti ayahku,” kata Stan dengan suara rendah dan ramah, dan itu membuat mereka semua tertawa, termasuk Ben. Eddie tertawa sampai terengah-engah dan air mata menetes di wajahnya.
“Satu yang Bagus!” teriak Richie, berjalan mengelilingi dengan tangan terangkat di atas kepala seperti wasit sepak bola yang memberi sinyal poin tambahan sah. “Stan The Man Mendapatkan Satu yang Bagus! Momen Hebat dalam Sejarah! Yowza-Yowza-YOWza!”
“Halo,” kata Stan pada Ben, tampak tidak memperhatikan Richie sama sekali.
“Halo,” jawab Ben. “Kami sekelas di kelas dua. Kau anak yang —”
“— tidak pernah berkata apa-apa,” selesaikan Stan, tersenyum sedikit.
“Benar.”
“Stan tidak akan bicara apa-apa meski mulutnya penuh,” kata Richie. “Yang sering terjadi — yowza-yowza-YOW —”
“T-T-Tutup mulutmu, Richie,” kata Bill.
“Oke, tapi pertama aku harus bilang satu hal lagi, meskipun aku benci. Kupikir bendunganmu akan jebol. Lembah akan banjir, kawan-kawan. Mari kita keluarkan wanita dan anak-anak dulu.”
Tanpa repot menggulung celana — atau melepas sepatu ketsnya — Richie melompat ke air dan mulai menekan gumpalan tanah ke sisi dekat bendungan, tempat arus yang persisten kembali menarik tanah dalam aliran lumpur. Sepotong pita perekat Palang Merah terikat di salah satu busur kacamatanya, ujung longgar berkibar di tulang pipinya saat ia bekerja. Bill menangkap pandangan Eddie, tersenyum sedikit, dan mengangkat bahu. Itu hanya Richie. Ia bisa membuatmu gila… tapi tetap menyenangkan punya dia di sekitar.
Mereka bekerja pada bendungan selama kurang lebih satu jam berikutnya. Richie mengikuti perintah Ben — yang kembali agak ragu dengan tambahan dua anak lain sebagai komandan — dengan kesungguhan sempurna, dan melaksanakannya dengan kecepatan maniak. Setiap misi selesai, ia melapor kembali ke Ben untuk perintah selanjutnya, memberi hormat terbalik ala Inggris dan mengetukkan tumit sepatu basahnya. Sesekali ia mengoceh pada yang lain dengan salah satu Suaranya: Komandan Jerman, Toodles si Pelayan Inggris, Senator Selatan (yang terdengar seperti Foghorn Leghorn dan kelak menjadi karakter bernama Buford Kissdrivel), Narator Berita MovieTone.
Pekerjaan tidak hanya berjalan; ia melaju cepat. Dan sekarang, menjelang pukul lima sore, saat mereka duduk beristirahat di tepi sungai, tampaknya apa yang dikatakan Richie benar: mereka benar-benar menghentikan arus itu. Pintu mobil, selembar seng bergelombang, dan ban lama menjadi tahap kedua bendungan, dan didukung oleh gundukan tanah dan batu besar yang menanjak. Bill, Ben, dan Richie merokok; Stan berbaring telentang. Orang asing mungkin mengira dia hanya melihat langit, tapi Eddie tahu lebih baik. Stan menatap ke pepohonan di seberang sungai, mengamati burung yang mungkin bisa ia catat di buku burung malam itu. Eddie sendiri duduk bersila, merasa lelah tapi puas. Saat itu, mereka tampak seperti kumpulan teman terbaik yang bisa dimiliki seseorang. Mereka cocok satu sama lain; mereka saling melengkapi. Eddie tak bisa menjelaskannya lebih baik, dan karena sepertinya tidak perlu dijelaskan, ia memutuskan untuk membiarkannya begitu saja.
Ia menoleh ke Ben, yang memegang rokok setengah habis dengan canggung dan sering meludah, seolah-olah ia tidak suka rasanya. Saat Eddie mengamati, Ben mematikannya dan menutupi puntung panjang itu dengan tanah.
Ben menoleh, melihat Eddie memperhatikannya, lalu menunduk, malu.
Eddie menatap Bill dan melihat sesuatu di wajah Bill yang tidak ia sukai. Bill menatap ke arah air dan pepohonan di seberang, matanya abu-abu dan penuh pemikiran. Ekspresi murung itu kembali. Eddie merasa Bill tampak hampir seperti dihantui.
Seolah membaca pikirannya, Bill menoleh padanya. Eddie tersenyum, tapi Bill tidak membalas. Ia mematikan rokoknya dan menoleh ke yang lain. Bahkan Richie pun telah menutup diri dalam kesunyian pikirannya sendiri, sebuah kejadian yang terjadi sesering gerhana bulan.
Eddie tahu bahwa Bill jarang mengatakan sesuatu yang penting kecuali suasana benar-benar tenang, karena baginya berbicara sangat sulit. Dan tiba-tiba ia berharap punya sesuatu untuk dikatakan, atau semoga Richie mulai dengan salah satu Suaranya. Ia tiba-tiba yakin Bill akan membuka mulut dan mengatakan sesuatu yang mengerikan, sesuatu yang akan mengubah segalanya. Eddie secara refleks meraih aspiratornya, mengeluarkannya dari saku belakang, dan menahannya di tangan. Ia melakukan itu tanpa berpikir.
“B-B-Bolehkah aku bilang s-suatu, k-k-kau-kau semua?” tanya Bill.
Mereka semua memandangnya. Bercandalah, Richie! Eddie berpikir. Bercanda dengan suatu suara, ucapkan sesuatu yang benar-benar keterlaluan, malu‑malukan dia, aku tak peduli, asalkan dia berhenti. Apa pun itu, aku tak mau mendengarnya, aku tak mau semuanya berubah, aku tak mau takut.
Di dalam kepalanya sebuah suara serak dan kelam berbisik: Aku akan melakukannya dengan satu koin.
Eddie bergidik dan mencoba mengusir suara itu dari pikirannya, juga bayangan tiba‑tiba yang ditimbulkannya: rumah di Neibolt Street, pekarangan depannya dipenuhi gulma, bunga matahari raksasa menunduk di kebun yang tak terurus di samping.
“Tentu, Big Bill,” kata Richie. “Ada apa?”
Bill membuka mulutnya (seluruh tubuh Eddie menegang), menutupnya (lega bagi Eddie), lalu membukanya lagi (kegelisahan baru).
“A-A-Aku k-kalau k-kalau kau-kau semua t-t-t tertawa, aku — aku tidak akan l-l‑lagi nongkrong dengan kalian semua,” kata Bill. “Ini g-g-gila, tapi sumpah aku tidak b‑bohong. Ini b‑benar terjadi.”
“Kita takkan tertawa,” kata Ben. Ia memandang yang lain. “K-kan kita?”
Stan menggeleng. Richie juga.
Eddie ingin berkata, Ya, kita akan tertawa juga, Bill, kita akan tertawa sampai kepala kita copot dan bilang kau benar‑benar bodoh, jadi tutup mulut sekarang juga? Tapi tentu ia tak bisa mengatakan begitu. Ini Big Bill. Ia menggeleng pilu. Tidak, ia tak ingin menertawakan.
Mereka duduk di atas bendungan yang Ben tunjukkan, menatap wajah Bill, kemudian kolam yang mengembang dan rawa yang membesar di belakangnya, lalu kembali ke wajah Bill, mendengarkan dengan hening saat Bill menceritakan apa yang terjadi ketika ia membuka album foto Georgie — bagaimana foto sekolah Georgie menoleh dan berkedip kepadanya, bagaimana buku itu berdarah saat dilemparkannya melintasi kamar. Itu adalah uraian panjang dan menyakitkan, dan ketika selesai Bill merah dan berkeringat. Eddie belum pernah mendengar stutternya separah itu.
Akhirnya cerita itu selesai. Bill menatap mereka, setengah menantang dan setengah ketakutan. Eddie melihat ekspresi yang sama di wajah Ben, Richie, dan Stan. Itu ketakutan yang solemn, kagum yang takut. Sekilas tak ada sedikit pun nada tak percaya. Ada dorongan dalam dirinya untuk melompat berdiri dan berteriak: Cerita konyol! Kau tak percaya cerita konyol itu kan? Dan walau kau percaya, kau tak kira kami percaya, kan? Foto sekolah tak bisa berkedip! Buku tak bisa berdarah! Kau gila, Big Bill!
Tapi ia tak bisa, karena ekspresi takut itu juga ada pada wajahnya sendiri — ia tak bisa melihatnya, tapi bisa merasakannya.
“Kembalilah ke sini, nak,” bisik suara serak itu. “Aku akan melakukan oral gratis untukmu. Kembalilah ke sini!”
Eddie menggeliat melawan bisikan itu. “Tidak, ” desahnya pada suara itu. “Pergi, kau! Aku tak mau memikirkannya.”
“Kembalilah, nak.”
Sekarang Eddie melihat sesuatu lagi — bukan pada wajah Richie, setidaknya ia tak yakin, tetapi pada wajah Stan dan Ben pasti. Ia tahu apa itu; ia tahu karena ekspresi itu juga ada pada wajahnya sendiri.
Pengakuan.
“Aku akan melakukan oral gratis untukmu.”
Rumah di 29 Neibolt Street terletak tepat di luar kawasan peron kereta Derry. Rumah itu tua dan tertutup papan kayu, serambi depannya perlahan tenggelam ke tanah, dan halaman rumputnya menjadi lapangan liar yang tak terawat. Sebuah sepeda roda tiga tua, berkarat dan terbalik, tersembunyi di rerumputan panjang itu, satu roda menonjol miring ke atas.
Namun di sisi kiri serambi, terdapat sebuah tambalan rumput yang gundul dan besar, dan Anda bisa melihat jendela ruang bawah tanah yang kotor, terpasang di fondasi bata rumah yang mulai runtuh. Dari salah satu jendela itulah, enam minggu lalu, Eddie Kaspbrak pertama kali melihat wajah penderita kusta.
Komentar
0 comments