๐ Blog Novel Dewasa 21+ Indonesia ๐ Buat yang bosan dengan chapter berbayar, kamu bisa temukan dan BACA novel dewasa romantis Bahasa Indonesia secara ONLINE hanya di sini. Cerita baru sudah tersedia. Chapternya lengkap, GRATIS, tanpa download aplikasi, tanpa log in, tanpa koin, tanpa langganan premium, dan update tiap hari๐ฅณ
Pada hari Sabtu, ketika Eddie tidak bisa menemukan siapa pun untuk diajak bermain, ia sering pergi ke kawasan peron kereta. Tidak ada alasan khusus; ia hanya suka pergi ke sana.
Ia mengayuh sepedanya keluar dari Witcham Street dan kemudian memotong ke arah barat laut menyusuri Route 2 yang melintasi Witcham. Sekolah Gereja Neibolt Street berdiri di sudut Route 2 dan Neibolt Street, sekitar satu mil lebih jauh. Bangunannya sederhana tapi rapi, dari rangka kayu, dengan salib besar di atasnya dan tulisan “SUFFER THE LITTLE CHILDREN TO COME UNTO ME” di atas pintu depan dengan huruf emas setinggi dua kaki. Kadang-kadang, pada hari Sabtu, Eddie mendengar musik dan nyanyian dari dalamnya. Itu musik gospel, tapi pemain pianonya terdengar lebih seperti Jerry Lee Lewis daripada pemain piano gereja biasa. Lagu-lagu itu terdengar kurang religius baginya, meskipun banyak lirik tentang “Zion yang indah” dan “tercuci dalam darah Anak Domba” serta “sahabat kita di dalam Yesus.” Orang-orang yang menyanyi tampaknya terlalu senang untuk benar-benar terdengar khusyuk, menurut Eddie. Tapi ia tetap menyukai suara itu—sama seperti ia suka mendengar Jerry Lee berteriak “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On.” Kadang-kadang ia berhenti sejenak di seberang jalan, bersandar sepedanya pada pohon dan pura-pura membaca di atas rumput, sebenarnya mengikuti irama musik.
Pada Sabtu lainnya, Sekolah Gereja tertutup dan sunyi, dan Eddie langsung mengayuh sepedanya ke peron kereta tanpa berhenti, menuju tempat Neibolt Street berakhir di sebuah tempat parkir dengan rerumputan tumbuh menembus retakan aspal. Di sana ia bersandar sepedanya pada pagar kayu dan menonton kereta lewat. Banyak kereta lewat pada hari Sabtu. Ibunya memberitahunya bahwa pada masa lalu, Anda bisa naik kereta penumpang GS&WM di Stasiun Neibolt Street, tapi kereta penumpang berhenti beroperasi sekitar awal Perang Korea. “Kalau naik kereta ke utara, kamu akan sampai di Stasiun Brownsville,” katanya, “dan dari sana kamu bisa naik kereta sampai seluruh Kanada kalau mau, sampai ke Pasifik. Kereta ke selatan akan membawamu ke Portland, lalu ke Boston, dan dari South Station negara ini terbuka lebar. Tapi kereta penumpang sekarang sudah punah, sepertinya. Tidak ada yang mau naik kereta kalau bisa naik Ford. Kamu mungkin tidak akan pernah naik kereta.”
Tetapi kereta barang panjang masih sering melintas Derry. Mereka menuju selatan membawa kayu pulp, kertas, dan kentang, serta ke utara membawa barang-barang manufaktur untuk kota-kota yang oleh orang Maine kadang disebut Big Northern—Bangor, Millinocket, Machias, Presque Isle, Houlton. Eddie sangat suka menonton kereta ke utara yang membawa mobil-mobil Fords dan Chevies yang berkilau. “Suatu hari aku akan punya mobil seperti itu,” ia berjanji pada dirinya sendiri. “Seperti itu atau bahkan lebih baik. Mungkin Cadillac!”
Ada enam rel di sana, melengkung menuju stasiun seperti jaring laba-laba yang mengarah ke pusat: Bangor dan Great Northern Lines dari utara, Great Southern dan Western Maine dari barat, Boston dan Maine dari selatan, dan Southern Seacoast dari timur.
Suatu hari dua tahun sebelumnya, ketika Eddie berdiri di dekat rel terakhir dan menonton kereta lewat, seorang pekerja kereta yang mabuk melemparkan sebuah kotak dari gerbong lambat. Eddie menunduk dan mundur, meski kotak itu mendarat di bara api sepuluh kaki jauhnya. Ada makhluk hidup di dalamnya, yang bergerak dan mengklik. “Ini buatmu, nak!” teriak pekerja kereta sambil mengambil botol cokelat pipih dari saku jaket denimnya, meminumnya, lalu melemparkannya ke bara api hingga pecah. Pekerja kereta menunjuk kotak itu. “Bawa pulang ke ibumu! Compliments of the Southern-Fucking-Seacoast-Bound-for-Welfare Line!” Ia terhuyung maju untuk berteriak kata-kata terakhir saat kereta mulai melaju, dan untuk sesaat Eddie takut ia akan jatuh.
Setelah kereta pergi, Eddie mendekat ke kotak itu dengan hati-hati. Ia takut terlalu dekat. Makhluk di dalamnya licin dan merayap. Jika pekerja itu mengatakan itu untuk dirinya sendiri, Eddie pasti meninggalkannya begitu saja. Tapi dia bilang itu untuk ibunya, dan seperti Ben, ketika ada yang menyebut “Ibu,” Eddie langsung bergerak.
Ia mengambil seutas tali dari gudang kosong dan mengikat kotak itu ke rak sepeda. Ibunya menengok kotak itu lebih waspada daripada Eddie sendiri, lalu menjerit—tapi dengan gembira, bukan ketakutan. Ada empat lobster besar dalam kotak itu, masing-masing sekitar dua pon dengan capitnya diikat. Ibunya memasaknya untuk makan malam dan sangat kesal pada Eddie ketika ia tidak mau makan sedikit pun.
“Apa kira-kira yang dimakan keluarga Rockefeller malam ini di tempat mereka di Bar Harbor?” tanya ibunya dengan kesal. “Apa kira-kira para orang kaya makan di Twenty-one dan Sardi’s di New York? Sandwich selai kacang? Mereka makan lobster, Eddie, sama seperti kita! Sekarang coba, ayolah.”
Tapi Eddie tidak mau—setidaknya itulah kata ibunya. Mungkin benar, tapi bagi Eddie lebih terasa seperti tidak bisa daripada tidak mau. Ia terus memikirkan cara lobster itu bergerak di dalam kotak dan bunyi klik capitnya. Ibunya terus memberitahunya betapa lezatnya dan betapa nikmat yang ia lewatkan sampai Eddie terengah-engah dan harus memakai aspiratornya. Lalu ibunya membiarkannya sendiri.
Eddie kembali ke kamar dan membaca. Ibunya menelpon temannya, Eleanor Dunton. Eleanor datang, dan keduanya membaca majalah Photoplay dan Screen Secrets lama, tertawa pada kolom gosip, dan melahap salad lobster dingin. Ketika Eddie bangun untuk sekolah keesokan paginya, ibunya masih di tempat tidur, tertidur sambil mengeluarkan kentut panjang yang terdengar seperti nada cornet lembut (Richie pasti akan bilang itu Getting Off Some Good Ones). Tidak ada sisa salad lobster di mangkuk, hanya beberapa titik mayones kecil.
Itu adalah kereta Southern Seacoast terakhir yang pernah dilihat Eddie, dan ketika ia kemudian melihat Mr. Braddock, kepala stasiun Derry, ia bertanya ragu-ragu apa yang terjadi. “Perusahaan bangkrut,” kata Mr. Braddock. “Itu saja. Tidak baca koran? Ini terjadi di seluruh negeri. Sekarang pergi sana. Tempat ini bukan untuk anak-anak.”
Setelah itu, Eddie kadang berjalan di rel nomor 4, yang dulunya rel Southern Seacoast, dan membayangkan seorang kondektur di kepalanya melantunkan nama-nama indah dengan nada monoton yang menenangkan: Camden, Rockland, Bar Harbor (diucapkan Baa Haabaa), Wiscasset, Bath, Portland, Ogunquit, The Berwicks; ia berjalan menyusuri rel itu ke timur sampai lelah, dan rerumputan yang tumbuh di antara rel membuatnya sedih. Pernah suatu kali ia menengadah dan melihat burung camar (mungkin cuma burung besar dari tempat pembuangan sampah yang tidak peduli melihat laut, tapi saat itu tidak terpikirkan olehnya) berputar-putar dan menangis di atas kepala, dan suara mereka membuatnya sedikit menangis juga.
Dulu ada gerbang di pintu masuk peron, tapi roboh akibat angin kencang dan tidak ada yang menggantinya. Eddie datang dan pergi sesuka hati, meski Mr. Braddock akan mengusirnya jika melihatnya (atau anak lain). Kadang ada sopir truk yang mengejarnya (tidak jauh) karena mengira ia hanya nongkrong untuk berjualan—dan kadang anak-anak memang melakukan itu.
Sebagian besar waktu, tempat itu sunyi. Ada sebuah pos penjaga, tapi kosong, jendelanya pecah karena dilempari batu. Tidak ada layanan keamanan penuh waktu sejak sekitar tahun 1950. Mr. Braddock mengusir anak-anak di siang hari, dan seorang penjaga malam melewati kawasan itu empat atau lima kali semalam dengan sebuah Studebaker tua yang dipasangi lampu sorot di jendela ventilasi—itulah semuanya.
Kadang-kadang ada pengemis dan gelandangan juga. Jika ada yang menakutkan Eddie di peron kereta, merekalah itu—pria dengan pipi tak bercukur, kulit retak, lepuh di tangan, dan sariawan di bibir. Mereka naik kereta sebentar, lalu turun sebentar, menghabiskan waktu di Derry, kemudian naik kereta lain dan pergi ke tempat lain.
Kadang-kadang jari mereka ada yang hilang. Biasanya mereka mabuk dan ingin tahu apakah kamu punya rokok.
Salah satu dari pria itu suatu hari merayap keluar dari bawah beranda rumah di 29 Neibolt Street dan menawarkan Eddie untuk melakukan oral seks dengan bayaran seperempat dollar. Eddie mundur, kulitnya seperti es, mulutnya kering seperti bola kapas. Salah satu lubang hidung gelandangan itu hancur termakan penyakit. Kamu bisa melihat langsung kanal merah dan bersisik itu.
“Aku tidak punya seperempat,” kata Eddie, mundur ke arah sepedanya.
“Aku lakukan cuma sepuluh sen,” seru gelandangan itu parau, mendekatinya. Ia mengenakan celana flanel hijau tua. Muntahan kuning mengeras di pangkal celana. Ia membuka resleting celananya dan meraih ke dalam. Ia berusaha tersenyum. Hidungnya tampak seperti mimpi buruk merah.
“A-Aku… aku juga tidak punya sepuluh sen,” kata Eddie, dan tiba-tiba berpikir: “Ya Tuhan, dia kena kusta! Kalau dia menyentuhku, aku juga bakal kena!” Kontrolnya hilang dan ia lari. Ia mendengar gelandangan itu mulai berlari mengejarnya, sepatu tua yang diikat tali beradu dengan rumput liar di halaman rumah kosong.
“Kembalilah, nak! Aku lakukan gratis! Kembalilah!”
Eddie meloncat ke sepedanya, terengah-engah, merasa tenggorokannya menyempit seperti lubang jarum. Dadanya terasa berat. Ia menekan pedal dan baru mulai menambah kecepatan ketika salah satu tangan gelandangan itu menabrak rak sepeda. Sepedanya terguncang. Eddie menoleh ke belakang dan melihat gelandangan itu berlari di belakang roda belakang (!!MENDekat!!), bibirnya tertarik menjauh dari sisa gigi hitam dalam ekspresi yang bisa berarti putus asa atau marah.
Meskipun ada batu di dadanya, Eddie mengayuh lebih cepat, mengira salah satu tangan gelandangan yang bersisik akan meraih lengannya kapan saja, menariknya dari Raleigh dan menjatuhkannya ke parit, entah apa yang bakal terjadi di sana. Ia tidak berani menoleh sampai melewati Sekolah Gereja dan persimpangan Route 2. Gelandangan itu hilang.
Eddie menyimpan cerita mengerikan itu dalam dirinya hampir seminggu, lalu menceritakannya pada Richie Tozier dan Bill Denbrough suatu hari ketika mereka membaca komik di garasi.
“Dia tidak kena kusta, bodoh,” kata Richie. “Dia kena Syph.”
Eddie menatap Bill untuk melihat apakah Richie sedang menggodanya—ia belum pernah mendengar penyakit bernama Sift sebelumnya. Kedengarannya seperti hal yang dibuat-buat Richie.
“Apakah ada penyakit Sift, Bill?”
Bill mengangguk serius. “Hanya ini Sy-Sy-Syph, bukan Sift. Singkatan dari syphilis.”
“Apa itu?”
“Itu penyakit yang kau dapat dari berhubungan seks,” kata Richie. “Kau tahu soal seks, kan, Eds?”
“Tentu,” kata Eddie. Ia berharap wajahnya tidak memerah. Ia tahu bahwa saat kamu tumbuh, ada sesuatu keluar dari penismu ketika ereksi. Vincent ‘Boogers’ Taliendo pernah menjelaskannya di sekolah suatu hari. Apa yang dilakukan saat bercinta, menurut Boogers, adalah menggosok penismu di perut gadis sampai ereksi (penismu, bukan perut gadisnya). Lalu digosok lagi sampai muncul ‘perasaan itu.’ Saat Eddie bertanya apa maksudnya, Boogers hanya menggeleng misterius. Boogers bilang, tidak bisa dijelaskan, tapi kamu akan tahu begitu mendapatkannya. Katanya bisa berlatih dengan berbaring di bak mandi dan menggosok penis dengan sabun Ivory (Eddie mencoba, tapi hanya merasa ingin buang air kecil).
Setelah mendapat ‘perasaan itu,’ cairan keluar dari penis. Kebanyakan anak menyebutnya ‘come,’ kata Boogers, tapi kakaknya bilang istilah ilmiah sebenarnya ‘jizzum.’ Dan saat mendapat ‘perasaan itu,’ kamu harus segera memegang penis dan mengarahkannya cepat supaya bisa menyemprot jizzum ke pusar gadis begitu keluar. Masuk ke perutnya dan membuat bayi.
“Apakah gadis suka begitu?” tanya Eddie pada Boogers. Ia sendiri agak ngeri.
“Kupikir mereka suka,” jawab Boogers, tampak bingung juga.
“Sekarang dengar, Eds,” kata Richie, “karena mungkin ada pertanyaan nanti. Beberapa wanita kena penyakit ini. Beberapa pria juga, tapi kebanyakan wanita. Pria bisa kena dari wanita—”
“Atau pria lain kalau mereka kwuh-kwuh-queer,” tambah Bill.
“Benar. Yang penting, kau kena Syph dari bercinta dengan orang yang sudah kena.”
“Apa efeknya?” tanya Eddie.
“Membuatmu membusuk,” kata Richie singkat.
Eddie menatapnya, ngeri.
“Memang buruk, aku tahu, tapi itu fakta,” kata Richie. “Hidungmu yang pertama rusak. Beberapa pria dengan Syph, hidungnya rontok begitu saja. Lalu penis mereka.”
“A-ayolah...,” kata Bill. “Aku baru saja makan.”
“Hei, ini sains, bro,” kata Richie.
“Jadi apa bedanya kusta dan Syph?” tanya Eddie.
“Kamu tidak kena kusta dari seks,” kata Richie cepat, lalu tertawa terbahak-bahak hingga Bill dan Eddie bingung.
**
Sejak hari itu, rumah di 29 Neibolt Street seakan bersinar dalam imajinasi Eddie. Melihat halaman yang penuh rumput liar, berandanya yang ambruk, dan papan-papan yang menutup jendelanya, ia merasakan ketertarikan yang tidak sehat. Enam minggu yang lalu, ia memarkir sepedanya di tepi jalan yang berbatu (trotoar berakhir empat rumah ke belakang) dan berjalan menyusuri halaman menuju beranda rumah itu.
Jantungnya berdetak keras di dada, dan mulutnya terasa kering lagi—mendengar cerita Bill tentang gambar mengerikan itu, ia tahu apa yang dirasakannya ketika mendekati rumah itu sama dengan yang Bill rasakan saat masuk ke kamar George.
Ia merasa tidak mengendalikan dirinya sendiri. Ia merasa terdorong.
Seolah-olah kakinya tidak bergerak; melainkan rumah itu sendiri, muram dan sunyi, seakan mendekat ke tempat ia berdiri.
Lemah, ia bisa mendengar mesin diesel di peron kereta—itu dan bunyi logam cair dari sambungan kereta yang dijodohkan. Mereka sedang memindahkan beberapa gerbong ke jalur samping, mengambil yang lain. Membuat sebuah kereta.
Tangannya menggenggam aspirator, tapi anehnya asma-nya tidak menyerang seperti saat ia lari dari gelandangan dengan hidung yang membusuk itu. Hanya ada perasaan berdiri diam dan menonton rumah itu meluncur diam-diam ke arahnya, seolah di atas rel tersembunyi.
Eddie menoleh di bawah beranda. Tidak ada siapa pun di sana. Tidak terlalu mengejutkan. Ini musim semi, dan gelandangan biasanya muncul di Derry dari akhir September hingga awal November. Selama enam minggu itu, seorang pria bisa mendapatkan kerja harian di salah satu pertanian pinggiran kota jika penampilannya cukup layak. Ada kentang dan apel untuk dipetik, pagar salju untuk dipasang, atap gudang dan lumbung yang perlu diperbaiki sebelum Desember datang, bersiul menyambut musim dingin.
Tidak ada gelandangan di bawah beranda, tapi banyak tanda mereka pernah ada di sana. Kaleng bir kosong, botol bir kosong, botol minuman keras kosong. Selimut kotor berlapis debu terbaring di fondasi batu seperti anjing mati. Ada tumpukan koran kusut dan satu sepatu tua, serta bau sampah. Lapisan tebal daun-daun tua ada di sana.
Meski tidak ingin, tapi tak bisa menahan diri, Eddie merayap di bawah beranda. Ia bisa merasakan jantungnya berdegup kencang di kepalanya, memunculkan bintik-bintik putih di penglihatannya.
Bau di bawah lebih parah—minuman keras dan keringat, serta aroma cokelat gelap daun yang membusuk. Daun-daun tua bahkan tidak berderak di bawah tangan dan lututnya. Mereka dan koran tua itu hanya mendesah.
Aku seorang gelandangan, pikir Eddie tidak karuan. Aku gelandangan dan aku naik kereta barang. Itu pekerjaanku. Tidak punya uang, tidak punya rumah, tapi aku punya botol, satu dollar, dan tempat tidur. Aku akan memetik apel minggu ini dan kentang minggu depan, dan ketika embun beku menutup tanah seperti uang di brankas bank, aku akan naik kotak GS&WM yang berbau bit gula, duduk di sudut dan menutup diriku dengan jerami kalau ada, minum sedikit, mengunyah permen, dan suatu saat akan sampai di Portland atau Beantown, dan jika tidak ditangkap petugas kereta, aku akan naik salah satu kotak ‘Bama Star’ dan ke selatan, memetik lemon, jeruk nipis, atau jeruk. Kalau disuruh, aku akan membangun jalan untuk turis. Hei, aku sudah pernah melakukannya, kan? Aku hanya seorang gelandangan tua kesepian, tidak punya uang, tidak punya rumah, tapi punya satu hal; penyakit yang memakan tubuhku. Kulitku retak, gigi rontok, dan kau tahu? Aku bisa merasakan diriku membusuk seperti apel yang melunak, dari dalam ke luar, memakan, memakan, memakan diriku.
Eddie menyingkirkan selimut yang mengeras itu, mencubitnya dengan ibu jari dan telunjuk, meringis karena teksturnya kusut. Salah satu jendela ruang bawah tanah ada tepat di belakangnya, satu kaca pecah, yang lain buram karena kotor. Ia mencondongkan tubuh, hampir terhipnotis. Ia mendekat ke jendela, ke kegelapan ruang bawah tanah, menghirup bau tua, lembab, dan lapuk kering, semakin dekat, dan pasti kusta itu akan menangkapnya jika asma-nya tidak menyerang tepat saat itu. Paru-parunya kram dengan beban yang tidak menyakitkan tapi menakutkan; napasnya langsung mengeluarkan suara siulan benci yang familiar.
Ia mundur, dan saat itulah wajah itu muncul. Datangnya begitu tiba-tiba, begitu mengejutkan (dan sekaligus terasa sudah diperkirakan), sehingga Eddie bahkan tidak bisa menjerit meski tidak sedang serangan asma. Matanya membelalak. Mulutnya terbuka. Bukan gelandangan dengan hidung membusuk, tapi ada kemiripan. Kemiripan mengerikan. Tapi ini… tidak mungkin manusia. Tidak ada yang begitu hancur tapi masih hidup.
Kulit dahinya pecah. Tulang putih, tertutup membran lendir kuning, terlihat seperti lensa lampu sorot kabur. Hidungnya berupa jembatan rawan di atas dua saluran merah yang melebar. Salah satu mata biru cerah, yang lainnya diisi jaringan spons cokelat-hitam. Bibir bawah kusta itu menggantung seperti hati. Tidak ada bibir atas sama sekali; gigi menonjol dalam lingkaran ejekan.
Ia menembakkan satu tangan melalui kaca yang pecah. Tangan lainnya menembus kaca kotor di kiri, menghancurkannya menjadi serpihan. Tangan-tangannya yang mencari dan meraih penuh luka. Kumbang merayap dan bergerak sibuk bolak-balik.
Mengeong, terengah, Eddie merayap mundur. Hampir tidak bisa bernapas. Jantungnya bagai mesin liar di dada. Kusta itu tampak mengenakan sisa-sisa pakaian perak aneh. Ada makhluk merayap di rambut cokelatnya yang kusut.
“Gimana kalau blowjob, Eddie?” gumam penampakan itu, tersenyum dengan sisa mulutnya. Ia melengking, “Bobby lakukan sepuluh sen, bisa kapan saja, lima belas sen lembur.” Berkedip. “Itu aku, Eddie—Bob Gray. Dan sekarang kita sudah dikenalkan dengan baik…”
Salah satu tangannya menempel di bahu kanan Eddie. Eddie menjerit tipis.
“Tidak apa-apa,” kata kusta itu, dan Eddie melihat dengan teror seperti mimpi bahwa ia merayap keluar jendela. Pelindung tulangnya di dahi yang mengelupas menahan papan tipis antara dua kaca. Tangannya mencakar tanah berlapis daun. Bahu peraknya… kostum… apa pun itu… mulai menembus celah. Mata biru itu tidak lepas dari wajah Eddie.
“Aku datang, Eddie, tidak apa-apa,” gumamnya. “Kamu akan suka di sini. Beberapa temanmu ada di sini.”
Tangannya meraih lagi, dan di suatu sudut kepanikan Eddie yang gila, ia tiba-tiba yakin, jika makhluk itu menyentuh kulitnya, ia akan mulai membusuk juga. Pikiran itu memecahkan lumpuhnya. Ia meluncur mundur dengan tangan dan lutut, lalu menoleh dan melompat ke ujung beranda. Sinar matahari, menembus celah papan beranda, menyorot wajahnya. Rambutnya terselip jaring laba-laba debu. Ia menoleh ke belakang, dan kusta itu sudah setengah keluar.
“Lari tidak akan membantumu, Eddie,” teriaknya.
Eddie mencapai ujung beranda. Ada skirt kisi di situ. Matahari menembus, mencetak berlian cahaya di pipi dan dahinya. Ia menunduk dan menabrak dengan tanpa ragu, merobek seluruh skirt dengan jeritan paku karatan. Ada semak mawar di depan dan Eddie menembusnya, tersandung bangkit, tidak merasakan duri yang menggores lengan, pipi, dan lehernya.
Ia berbalik dan mundur, lutut lemah, mengeluarkan aspirator dari saku, memicunya. Pasti ini tidak benar-benar terjadi? Ia hanya memikirkan gelandangan itu dan pikirannya… ya, menayangkan film horor, seperti film Sabtu sore tentang Frankenstein atau Wolfman di Bijou, Gem, atau Aladdin. Benar, itu saja. Ia menakuti dirinya sendiri! Sialan!
Masih ada waktu untuk tertawa gemetar pada imajinasinya yang hidup, sebelum tangan membusuk itu menembus dari bawah beranda, mencakar semak mawar dengan keganasan tanpa pikir, merobeknya, menodai dengan tetesan darah.
Eddie menjerit.
Kusta itu merayap keluar. Ia mengenakan kostum badut, Eddie melihat—kostum badut dengan kancing oranye besar di depan. Ia melihat Eddie dan tersenyum. Setengah mulutnya terjatuh, lidahnya menjulur keluar. Eddie menjerit lagi, tapi tidak ada yang bisa mendengar teriakan satu bocah itu di bawah deru mesin diesel peron kereta. Lidah kusta itu panjangnya lebih dari satu meter dan terurai seperti pita pesta. Menyentuh tanah, busa kental kekuningan mengalir di atasnya. Serangga merayap di atasnya.
Semak mawar, yang sebelumnya menunjukkan sentuhan hijau musim semi ketika Eddie menembusnya, kini menjadi hitam dan mati.
“Blowjob,” bisik kusta itu, dan terguncang bangkit ke kakinya.
Eddie berlari menuju sepedanya. Perlombaan yang sama seperti sebelumnya, hanya saja kini terasa seperti mimpi buruk, di mana kau hanya bisa bergerak dengan lambat yang menyiksa, sekeras apa pun kau mencoba bergerak cepat… dan dalam mimpi itu, bukankah kau selalu mendengar atau merasakan sesuatu, sesuatu yang mengejarmu? Bukankah kau selalu mencium napas busuknya, seperti yang Eddie cium sekarang?
Untuk sesaat ia merasakan harapan liar: mungkin ini benar-benar mimpi buruk. Mungkin ia akan terbangun di tempat tidurnya sendiri, basah oleh keringat, gemetar, mungkin bahkan menangis… tapi masih hidup. Aman.
Lalu ia menepis pikiran itu. Daya tariknya mematikan, kenyamanannya fatal.
Ia tidak segera mencoba naik sepedanya; ia malah mendorongnya, kepala menunduk, mendorong setang. Ia merasa seolah-olah tenggelam, bukan di air, tapi di dalam dadanya sendiri.
“Blowjob,” bisik kusta itu lagi. “Kapan saja kembali, Eddie. Bawa temanmu juga.”
Jari-jari yang membusuk itu tampak menyentuh lehernya, tapi mungkin itu hanya seutas jaring laba-laba yang tergantung dari bawah beranda, tersangkut di rambutnya dan menyentuh kulitnya yang mengecil.
Eddie meloncat ke sepedanya dan mengayuh menjauh, tak peduli bahwa tenggorokannya kembali menutup rapat seperti Tillie sebelumnya, tak peduli asma-nya, tak menoleh ke belakang. Ia baru menoleh ketika hampir sampai rumah, dan tentu saja, tidak ada apa pun di belakangnya saat ia akhirnya menoleh—hanya dua anak yang berjalan ke taman untuk bermain bola.
Malam itu, berbaring kaku seperti kartu remi di tempat tidur, satu tangan erat memegang aspirator, menatap bayangan, ia mendengar kusta itu berbisik:
“Lari tidak akan membantumu, Eddie.”
**
Wow,” kata Richie dengan hormat. Itu adalah hal pertama yang mereka katakan sejak Bill Denbrough selesai bercerita.
“K-K-Kamu p-p-punya rokok lain, R-R-Richie?”
Richie memberinya rokok terakhir dari bungkus yang hampir habis, yang ia ambil dari laci meja ayahnya. Ia bahkan menyalakannya untuk Bill.
“Kamu tidak bermimpi, Bill?” tanya Stan tiba-tiba.
Bill menggeleng. “T-T-Tidak, bukan mimpi.”
“Nyata,” kata Eddie dengan suara rendah.
Bill menatapnya tajam. “A-Apa?”
“Nyata, aku bilang.” Eddie menatapnya hampir dengan rasa kesal. “Itu benar-benar terjadi. Nyata.” Dan sebelum ia bisa menghentikan dirinya—sebelum ia tahu ia akan melakukannya—Eddie menemukan dirinya menceritakan kisah si kusta yang merangkak keluar dari ruang bawah tanah di 29 Neibolt Street. Setengah jalan bercerita, ia mulai terengah dan harus menggunakan aspiratornya. Di akhir cerita, ia meledak dalam tangisan tipis, tubuhnya yang kurus menggigil.
Mereka semua menatapnya dengan canggung, lalu Stan meletakkan tangan di punggungnya. Bill memberinya pelukan canggung sementara yang lain menoleh, malu.
“Tidak apa-apa, E-Eddie. Tak apa-apa.”
“Aku juga melihatnya,” tiba-tiba kata Ben Hanscom. Suaranya datar, keras, dan ketakutan.
Eddie menatapnya, wajahnya masih basah oleh air mata, mata merah dan terlihat perih. “Apa?”
“Aku melihat badut itu,” kata Ben. “Hanya saja dia tidak seperti yang kau bilang—setidaknya bukan ketika aku melihatnya. Dia tidak lembek. Dia… dia kering.” Ia berhenti, menundukkan kepala, menatap tangannya yang terletak pucat di paha besarnya. “Kurasa dia adalah mumi.”
“Seperti di film?” tanya Eddie.
“Seperti itu, tapi tidak seperti itu,” kata Ben pelan. “Di film terlihat palsu. Menakutkan, tapi kau bisa tahu itu cuma pura-pura, tahu kan? Semua perban itu, terlihat terlalu rapi, atau semacamnya. Tapi orang ini… dia terlihat seperti mumi asli, kurasa. Kalau kau benar-benar menemukannya di ruangan bawah piramida. Kecuali bajunya.”
“B-b-baju apa?”
Ben menatap Eddie. “Baju perak dengan kancing oranye besar di depan.”
Mulut Eddie ternganga. Ia menutupnya dan berkata, “Kalau bercanda, bilang saja. Aku masih… aku masih bermimpi tentang orang itu di bawah beranda.”
“Bukan lelucon,” kata Ben, lalu mulai menceritakan kisahnya. Ia bercerita perlahan, mulai dari sukarelawan membantu Mrs. Douglas menghitung dan menyimpan buku hingga mimpi buruknya sendiri. Ia berbicara perlahan, tidak menatap yang lain. Ia berbicara seolah sangat malu dengan perilakunya sendiri. Ia tidak menengadah sampai ceritanya selesai.
“Kau pasti bermimpi,” kata Richie akhirnya. Ia melihat Ben meringis dan buru-buru menambahkan, “Jangan tersinggung, Big Ben, tapi kau harus tahu kalau balon tidak bisa, begitu, melawan angin—”
“Gambar juga tidak bisa berkedip,” kata Ben.
Richie menatap Ben lalu Bill, bingung. Menuduh Ben bermimpi sambil terjaga lain hal; menuduh Bill lain lagi. Bill adalah pemimpin mereka, orang yang mereka semua kagumi. Tidak ada yang perlu mengatakan itu keras-keras; tak perlu. Bill adalah orang yang punya ide, yang bisa memikirkan sesuatu untuk dilakukan di hari membosankan, yang mengingat permainan yang lain lupa.
Dan entah kenapa, mereka semua merasakan sesuatu yang dewasa dari Bill—mungkin rasa tanggung jawab, perasaan bahwa Bill akan mengambil alih jika tanggung jawab harus diambil. Sebenarnya, Richie percaya pada cerita Bill, seaneh apa pun itu. Dan mungkin ia tidak ingin percaya cerita Ben… atau Eddie, untuk urusan itu.
“Tidak pernah terjadi hal seperti itu padamu, kan?” tanya Eddie ke Richie.
Richie terdiam, mulai mengatakan sesuatu, lalu menggeleng, berhenti sebentar, lalu berkata, “Hal paling menakutkan yang kulihat belakangan ini adalah Mark Prenderlist kencing di McCarron Park. Babi paling jelek yang pernah kau lihat.”
“Apa denganmu, Stan?” tanya Ben.
“Tidak,” kata Stan cepat, menatap ke arah lain. Wajahnya kecil dan pucat, bibirnya menekan begitu rapat hingga putih.
“A-A-Apa ada s-sesuatu, S-St-Stan?” tanya Bill.
“Tidak, sudah kubilang!” Stan berdiri dan berjalan ke tanggul, tangan di saku. Ia berdiri menonton air mengalir melewati dam asli dan menumpuk di belakang Watergate kedua.
“Ayolah, Stanley!” kata Richie dengan falsetto nyaring. Ini salah satu suaranya: Granny Grunt. Saat memakai suara Granny Grunt, Richie akan pincang-pincang sambil satu tinju di punggung, sambil terkekeh banyak. Tapi ia tetap terdengar lebih seperti Richie Tozier daripada siapa pun.
“Mengakulah, Stanley, ceritakan ke Granny-mu tentang b-b-badut jahat itu dan aku akan memberimu kue chocker-chip. Kau hanya menceritakan—”
“Diam!” teriak Stan tiba-tiba, berputar ke Richie yang mundur satu atau dua langkah, terkejut. “Diam saja!”
“Yowza, bos,” kata Richie, duduk. Ia menatap Stan Uris dengan curiga. Pipi Stan menyala oleh warna terang, tapi ia tetap terlihat lebih takut daripada marah.
“Tidak apa-apa,” kata Eddie pelan. “Lupakan saja, Stan.”
“Itu bukan badut,” kata Stanley. Matanya menatap satu ke yang lain. Ia tampak berjuang dengan dirinya sendiri.
“K-K-Kau bisa m-m-melihatnya,” kata Bill, juga pelan. “K-Kami s-s-sudah.”
“Itu bukan badut. Itu—”
Yang saat itulah suara serak dari alkohol, Mr. Nell, memotong, membuat mereka semua terkejut seolah ditembak:
“Jay-sus Kristus di atas kereta yang ditarik kruk! Lihat kekacauan ini! Jaysus Kristus!”
Komentar
0 comments