๐ Blog Novel Dewasa 21+ Indonesia ๐ Buat yang bosan dengan chapter berbayar, kamu bisa temukan dan BACA novel dewasa romantis Bahasa Indonesia secara ONLINE hanya di sini. Cerita baru sudah tersedia. Chapternya lengkap, GRATIS, tanpa download aplikasi, tanpa log in, tanpa koin, tanpa langganan premium, dan update tiap hari๐ฅณ
Anak-anak sedang membayar kuartal masuk mereka di loket bioskop Aladdin dan berjalan masuk ke lobi. Melalui pintu kaca, Richie bisa melihat kerumunan di sekitar konter permen. Mesin popcorn bekerja berlebihan, menumpahkan tumpukan jagung, tutupnya yang berminyak berengsel naik-turun dengan gemetar. Ia tidak melihat Ben di mana pun. Ia bertanya pada Beverly apakah dia melihatnya. Dia menggeleng.
“Mungkin dia sudah masuk,” katanya.
“Dia bilang dia tidak punya uang. Dan Anak Perempuan Frankenstein di sana tidak akan membiarkannya masuk tanpa tiket.” Richie menunjuk ibu Cole, yang sejak lama menjadi pengambil tiket di Aladdin, bahkan sebelum film mulai bisa bicara. Rambutnya yang diwarnai merah terang begitu tipis sehingga kulit kepalanya terlihat di bawahnya. Bibirnya yang besar tergantung, dipoles dengan lipstik berwarna plum. Pipi-pipinya ditutupi noda merah menyala. Alisnya digambar dengan pensil hitam. Ibu Cole adalah demokrat sempurna. Dia membenci semua anak sama rata.
“Waduh, aku tidak mau masuk tanpa dia, tapi pertunjukan akan segera dimulai,” kata Richie. “Di mana dia, ya ampun?”
“Kau bisa membelikannya tiket dan meninggalkannya di loket,” kata Bev dengan masuk akal. “Lalu ketika dia datang—”
Tapi saat itu Ben muncul dari tikungan Jalan Center dan Macklin. Ia terengah-engah, dan perutnya berguncang di bawah sweatshirt. Ia melihat Richie dan mengangkat tangan untuk melambaikan. Lalu ia melihat Bev dan tangannya berhenti di tengah gerakan. Matanya melebar sesaat. Ia menyelesaikan lambaian tangannya, lalu berjalan pelan menuju tempat mereka berdiri di bawah papan nama Aladdin.
“Hai, Richie,” katanya, lalu menatap Bev sebentar. Seolah ia takut tatapan yang terlalu lama akan menyebabkan percikan api. “Hai, Bev.”
“Halo, Ben,” kata Bev, dan keheningan aneh menyelimuti mereka—tidak terlalu canggung; Richie merasa, itu hampir terasa kuat. Dan ia merasakan sedikit cemburu, karena sesuatu telah terjadi antara mereka, dan apapun itu, Richie tidak ikut serta.
“Hai, Haystack!” katanya. “Kupikir kau kabur dariku. Film-film ini akan membuat sepuluh pon lenyap dari tubuhmu yang gendut. Aku bilang, aku bilang, kau akan beruban, bocah. Keluar dari teater ini, kau akan perlu seorang pengawas untuk membantumu naik ke lorong, kau akan gemetar hebat.”
Richie mulai berjalan ke loket, tapi Ben menyentuh lengannya. Ben mulai berbicara, melirik ke arah Bev yang tersenyum padanya, dan harus mulai lagi. “Aku sudah di sini,” katanya, “tapi aku jalan ke atas jalan dan berbelok ke sudut ketika beberapa anak itu datang.”
“Anak-anak siapa?” tanya Richie, tapi ia kira sudah tahu.
“Henry Bowers. Victor Criss. Belch Huggins. Beberapa anak lain juga.”
Richie bersiul. “Mereka pasti sudah masuk ke teater. Aku tidak melihat mereka beli permen.”
“Ya. Mungkin begitu.”
“Kalau aku jadi mereka, aku tidak akan repot-repot bayar untuk nonton beberapa film horor,” kata Richie. “Aku cukup tinggal di rumah dan lihat di cermin. Hemat uang.”
Bev tertawa riang mendengarnya, tapi Ben hanya tersenyum sedikit. Henry Bowers mungkin awalnya cuma ingin menyakitinya minggu lalu, tapi akhirnya berniat membunuhnya. Ben cukup yakin akan hal itu.
“Begini,” kata Richie. “Kita naik ke balkon. Mereka semua akan duduk di barisan kedua atau ketiga dengan kaki terangkat.”
“Kau yakin?” tanya Ben. Ia sama sekali tidak yakin Richie memahami seberapa buruk kabar dari anak-anak itu… Henry, tentu saja, adalah yang terburuk dari semuanya.
Richie, yang hampir saja dianiaya habis-habisan oleh Henry dan teman-temannya tiga bulan lalu (ia berhasil lolos di departemen mainan Toko Freese, dari semua tempat), memahami lebih banyak tentang Henry dan gengnya daripada yang Ben kira.
“Kalau aku tidak cukup yakin, aku tidak akan masuk,” katanya. “Aku ingin nonton film itu, Haystack, tapi aku juga tidak mau, seperyi, mati karenanya.”
“Selain itu, kalau mereka bikin masalah, kita tinggal bilang ke Foxy untuk mengusir mereka,” kata Bev. Foxy adalah Mr. Foxworth, pria kurus, pucat, tampak murung yang mengelola Aladdin. Saat ini ia menjual permen dan popcorn, terus mengulang mantra, “Giliranmu, giliranmu, giliranmu.” Dalam tuksedo tipisnya dan kemeja putih yang menguning, ia tampak seperti ahli penguburan yang jatuh miskin. Ben menatap ragu antara Bev, Foxy, dan Richie.
“Kau tidak bisa membiarkan mereka mengatur hidupmu, teman,” kata Richie pelan. “Kau tidak tahu itu?”
“Kurasa begitu,” kata Ben dan menghela napas. Sebenarnya, ia sama sekali tidak tahu… tapi kehadiran Beverly membuat situasinya menjadi berbeda. Kalau dia tidak datang, Ben mungkin mencoba membujuk Richie untuk nonton film lain hari lain. Dan kalau Richie bersikeras, Ben mungkin akan mundur. Tapi Bev ada di sini. Ia tidak ingin terlihat pengecut di depannya. Dan pikiran untuk berada bersamanya, di balkon, dalam gelap (meski Richie berada di antara mereka, seperti yang kemungkinan terjadi), adalah daya tarik yang kuat.
“Kita tunggu sampai pertunjukan dimulai sebelum masuk,” kata Richie. Ia tersenyum dan menepuk lengan Ben. “Sial, Haystack, mau hidup selamanya?”
Alis Ben mengerut, lalu ia tertawa. Richie ikut tertawa. Melihat mereka, Beverly pun tertawa.
Richie mendekati loket tiket lagi. Ibu Cole menatapnya dengan wajah masam.
“Selamat sore, nona,” kata Richie dengan suara terbaik Baron Butthole Voice. “Aku butuh tiga tikey-tikies untuk film-film lama Amerika kesayanganmu.”
“Potong omong kosong dan bilang apa yang kau mau, bocah!” teriak Liver Lips melalui lubang bulat di kaca, dan sesuatu tentang cara alisnya yang dicat naik turun membuat Richie tidak nyaman sehingga ia hanya mendorong uang dolar kusut melalui slot dan bergumam, “Tiga, tolong.”
Tiga tiket keluar dari slot. Richie mengambilnya. Liver Lips mendorong kuartal kembali ke arahnya. “Jangan sok pintar, jangan lempar kotak popcorn, jangan teriak, jangan lari di lobi, jangan lari di lorong.”
“Tentu, nona,” kata Richie, melangkah mundur ke tempat Ben dan Bev berdiri. Ia berkata kepada mereka, “Selalu hangat rasanya melihat orang tua seperti itu yang benar-benar suka anak-anak.”
Mereka berdiri di luar sebentar lagi, menunggu pertunjukan dimulai. Liver Lips menatap mereka dengan curiga dari kandang kaca. Richie menceritakan kisah bendungan di Barrens kepada Bev, menirukan dialog Mr. Nell dengan suara baru Irish Cop Voice. Beverly segera terkikik, dan tertawa terbahak-bahak tak lama kemudian. Bahkan Ben sedikit tersenyum, meski matanya terus bergeser ke pintu kaca Aladdin atau ke wajah Beverly.
---
Balkon cukup oke. Selama reel pertama I Was a Teenage Frankenstein, Richie melihat Henry Bowers dan teman-teman brengseknya. Mereka duduk di barisan kedua, persis seperti yang ia duga. Ada lima atau enam orang—kelas lima, enam, dan tujuh, semua dengan sepatu motor motorhuckle terangkat di kursi di depan mereka.
Foxy akan turun dan menyuruh mereka meletakkan kaki di lantai. Mereka menurut. Foxy pergi. Begitu ia pergi, sepatu motorhuckle itu kembali terangkat. Lima atau sepuluh menit kemudian Foxy kembali, dan seluruh sandiwara itu diulang lagi. Foxy tidak cukup berani mengusir mereka, dan mereka tahu itu.
Film-filmnya luar biasa. The Teenage Frankenstein cukup menjijikkan. The Teenage Werewolf entah kenapa lebih menakutkan… mungkin karena ia juga terlihat agak sedih. Apa yang terjadi bukan salahnya sendiri. Ada seorang hipnotis yang merusaknya, tapi satu-satunya alasan ia bisa melakukannya adalah karena anak yang berubah menjadi manusia serigala itu penuh kemarahan dan perasaan buruk. Richie membayangkan apakah banyak orang di dunia ini menyimpan perasaan buruk seperti itu. Henry Bowers hanya meluap-luap dengan perasaan buruk, tapi ia tidak repot-repot menyembunyikannya.
Beverly duduk di antara kedua anak laki-laki itu, memakan popcorn dari kotak mereka, menjerit, menutup matanya, kadang tertawa. Ketika manusia serigala mengintai gadis yang sedang latihan di gym setelah sekolah, ia menempelkan wajahnya ke lengan Ben, dan Richie bisa mendengar terkejut Ben meski teriakan dua ratus anak di bawah mereka cukup keras.
Akhirnya manusia serigala itu terbunuh. Di adegan terakhir, seorang polisi dengan khidmat berkata kepada polisi lain bahwa ini seharusnya mengajarkan orang untuk tidak mengutak-atik hal-hal yang sebaiknya diserahkan kepada Tuhan. Tirai turun dan lampu dinyalakan. Tepuk tangan terdengar. Richie merasa puas total, meski sedikit sakit kepala. Ia mungkin harus segera ke dokter mata dan mengganti lensanya lagi. Ia benar-benar akan memakai kacamata tebal seperti botol Coke saat sampai di sekolah menengah, pikirnya muram.
Ben menggerakkan lengan bajunya. “Mereka melihat kita, Richie,” katanya dengan suara datar dan kecewa.
“Hah?”
“Bowers dan Criss. Mereka menatap ke sini saat keluar. Mereka melihat kita!”
“Oke, oke,” kata Richie. “Tenang, Haystack. Hanya tenang… Kita keluar lewat pintu samping. Tidak perlu khawatir.”
Mereka menuruni tangga, Richie di depan, Beverly di tengah, Ben di belakang, sambil sesekali menengok ke belakang setiap dua langkah.
“Apakah anak-anak itu benar-benar membencimu, Ben?” tanya Beverly.
“Ya, kurasa begitu,” kata Ben. “Aku bertengkar dengan Henry Bowers di hari terakhir sekolah.”
“Dia memukulmu?”
“Tidak sebanyak yang dia mau,” kata Ben. “Itulah sebabnya dia masih marah, kurasa.”
“Ole Hank si Tank juga kehilangan cukup banyak kulit,” gumam Richie. “Atau begitulah yang kudengar. Kurasa dia juga tidak senang soal itu.”
Ia mendorong pintu keluar dan ketiganya melangkah ke gang yang membentang di antara Aladdin dan Nan's Luncheonette. Seekor kucing yang sedang mengais tempat sampah mendesis dan lari melewati mereka di gang, yang terhalang di ujung lain oleh pagar papan. Kucing itu memanjat dan melompat melewati pagar. Tutup tempat sampah berderak. Beverly melonjak, memegang lengan Richie, lalu tertawa gugup. “Kurasa aku masih ketakutan dari filmnya,” katanya.
“Kau tidak akan—” mulai Richie.
“Halo, bajingan,” kata Henry Bowers dari belakang mereka.
Ketiganya kaget dan menoleh. Henry, Victor, dan Belch berdiri di mulut gang. Ada dua anak laki-laki lain di belakang mereka.
“Ya ampun, aku tahu ini akan terjadi,” keluh Ben.
Richie segera menoleh kembali ke Aladdin, tapi pintu keluar telah tertutup di belakang mereka dan tidak ada cara untuk membukanya dari luar.
“Ucapkan selamat tinggal, bajingan,” kata Henry, lalu tiba-tiba berlari ke arah Ben.
Hal-hal yang terjadi selanjutnya terasa bagi Richie—baik saat itu maupun kemudian—seperti adegan dari film—hal-hal seperti itu seharusnya tidak terjadi di kehidupan nyata. Dalam kehidupan nyata, anak-anak kecil menerima pukulan mereka, mengumpulkan gigi mereka, lalu pulang.
Tapi kali ini tidak begitu.
Beverly melangkah maju dan ke samping, seolah ia berniat menghadapi Henry, mungkin menjabat tangannya. Richie bisa mendengar sepatu Henry menapak. Victor dan Belch mengejarnya; dua anak lainnya berdiri di mulut gang, menjaga.
“Biarkan dia sendiri!” teriak Beverly. “Cari orang seukuranmu!”
“Dia sebesar truk Mack, dasar jalang,” Henry, bukan seorang gentleman, mendengus. “Sekarang keluar dari—”
Richie mengulurkan kakinya. Ia tidak berniat melakukannya. Kakinya bergerak sendiri, seperti lelucon berbahaya yang terkadang muncul tanpa sengaja dari mulutnya.
Henry menabraknya dan jatuh ke depan. Permukaan bata di gang licin karena tumpahan sampah dari tong yang meluap di sisi luncheonette. Henry meluncur seperti peluru shuffleboard.
Ia mulai bangkit, bajunya ternoda ampas kopi, lumpur, dan potongan selada. “Kalian semua akan MATI!” teriaknya.
Hingga saat itu, Ben ketakutan. Kini sesuatu di dalam dirinya meledak. Ia mengaum dan meraih salah satu tong sampah. Sesaat, sambil mengangkatnya, sampah berserakan ke mana-mana, ia benar-benar terlihat seperti Haystack Calhoun. Wajahnya pucat dan marah. Ia melempar tong sampah itu. Mengenai punggung bawah Henry dan menjatuhkannya lagi.
“Ayo keluar dari sini!” teriak Richie.
Mereka berlari menuju mulut gang. Victor Criss melompat menghalangi mereka. Dengan raungan, Ben menundukkan kepalanya dan menabrakkan ke perut Victor. “Woof!” Victor mendengus, lalu duduk.
Belch meraih rambut kuncir kuda Beverly dan memukulkannya ke dinding bata Aladdin. Beverly terpental dan lari menuruni gang, menggosok lengannya. Richie mengejarnya, memungut tutup tong sampah di jalan. Belch Huggins mengayunkan kepalan hampir sebesar ham Daisy ke arahnya. Richie menangkis dengan tutup baja galvanis. Kepalan Belch mengenai tutup itu.
Ada suara bonnngg!—suara yang hampir lembut. Richie merasakan getaran sampai ke lengan dan bahunya. Belch menjerit dan mulai melompat-lompat, memegangi tangannya yang membengkak.
“Yondah lies da tent of my faddah,” kata Richie dengan suara Tony Curtis yang meyakinkan, lalu mengejar Ben dan Beverly.
Salah satu anak di mulut gang menangkap Beverly. Ben bergelut dengannya. Anak lainnya mulai memukul Ben di punggung bawah. Richie mengayunkan kakinya. Mengenai pantat anak itu. Anak itu menjerit kesakitan. Richie meraih lengan Beverly dengan satu tangan, lengan Ben dengan tangan lainnya.
“Lari!” teriaknya.
Anak yang bergelut dengan Ben melepaskan Beverly dan meninju Richie. Telinganya meledak sebentar karena sakit, lalu mati rasa dan menjadi sangat hangat. Suara peluit tinggi terdengar di kepalanya, seperti suara yang seharusnya didengar saat perawat sekolah memasang headphone untuk mengetes pendengaran.
Mereka berlari menuruni Center Street. Orang-orang menoleh melihat mereka. Perut besar Ben naik-turun seperti pogo. Kuncir kuda Beverly berayun. Richie melepaskan Ben dan menahan kacamatanya di dahi dengan ibu jari kiri agar tidak hilang. Kepalanya masih berdering, dan ia yakin telinganya akan membengkak, tapi ia merasa luar biasa. Ia mulai tertawa. Beverly ikut tertawa. Tak lama Ben juga tertawa.
Mereka memotong Court Street dan roboh di sebuah bangku di depan kantor polisi: saat itu sepertinya satu-satunya tempat di Derry di mana mereka mungkin aman. Beverly melingkarkan lengan di leher Ben dan Richie. Ia memeluk mereka dengan erat.
“Itu luar biasa!” matanya berkilau. “Kau lihat mereka? Kau lihat mereka?”
“Aku melihatnya, benar,” gasping Ben. “Dan aku tidak ingin melihat mereka lagi.”
Hal itu membuat mereka tertawa histeris lagi. Richie terus menunggu geng Henry berbelok ke Court Street dan mengejar mereka lagi, polisi atau tidak. Meski begitu, ia tidak bisa berhenti tertawa. Beverly benar. Itu memang luar biasa.
“The Losers' Club menang satu ronde!” teriak Richie dengan gembira. “Wacka-wacka-wacka!” Ia menempelkan tangan di mulutnya dan menirukan suara Ben Bernie: “YOW-za YOW-za YOWZA, anak-anak!”
Seorang polisi mencongkel kepala dari jendela lantai dua yang terbuka dan berteriak: “Kalian anak-anak pergi dari sini! Sekarang juga! Jalan-jalan dulu!”
Richie membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu yang cemerlang—mungkin dengan suara Irish Cop barunya—dan Ben menendang kakinya. “Diam, Richie,” katanya, dan ia segera sulit percaya bahwa ia baru saja berkata begitu.
“Benar, Richie,” kata Bev, menatapnya dengan sayang. “Bip-bip.”
“Oke,” kata Richie. “Kalian mau apa sekarang? Mau pergi mencari Henry Bowers dan menanyakan apakah dia mau menyelesaikan semuanya dengan permainan Monopoly?”
“Gigit lidahmu,” kata Bev.
“Hah? Apa maksudmu?”
“Lupakan saja,” kata Bev. “Beberapa orang memang terlalu bodoh.”
Dengan ragu-ragu, memerah sekali, Ben bertanya: “Apakah pria itu merusak rambutmu, Beverly?”
Ia tersenyum lembut kepadanya, dan saat itu ia menjadi yakin akan sesuatu yang sebelumnya hanya ia duga—bahwa Ben Hanscom lah yang mengirimkan kepadanya kartu pos dengan haiku indah itu. “Tidak, tidak terlalu parah,” katanya.
“Ayo turun ke Barrens,” usul Richie.
Dan begitulah mereka pergi… atau tepatnya melarikan diri ke sana. Richie akan berpikir nanti bahwa hal itu menjadi pola untuk sisa musim panas. Barrens telah menjadi tempat mereka. Beverly, seperti Ben pada hari pertama bertemu anak-anak besar itu, belum pernah ke sana sebelumnya. Ia berjalan di antara Richie dan Ben saat ketiganya menapaki jalan setapak berbaris satu per satu.
Roknya bergetar manis, dan melihatnya, Ben merasakan gelombang perasaan, sekuat kram perut. Ia memakai gelang pergelangan kaki, yang berkilau di bawah sinar matahari sore.
Mereka menyeberangi aliran Kenduskeag yang pernah mereka bendung (sungai itu terbagi sekitar tujuh puluh yard lebih jauh dan menyatu kembali sekitar dua ratus yard ke arah kota), menggunakan batu loncatan di hilir dari tempat bendungan itu berada, menemukan jalan lain, dan akhirnya muncul di tepi anak sungai bagian timur, yang jauh lebih lebar. Airnya berkilau di bawah cahaya sore. Di sebelah kiri, Ben bisa melihat dua silinder beton dengan tutup lubang inspeksi di atasnya. Di bawahnya, menjorok ke sungai, ada pipa beton besar. Aliran air keruh tipis mengalir dari bibir pipa itu ke Kenduskeag. “Seseorang buang air besar di kota, dan inilah tempat keluarnya,” pikir Ben, mengingat penjelasan Mr. Nell tentang sistem saluran Derry. Ia merasakan kemarahan kecil tapi tak berdaya. Dulu mungkin ada ikan di sungai ini. Sekarang peluang menangkap ikan trout kecil. Peluang menangkap gulungan tisu bekas lebih besar.
“Di sini indah sekali,” desah Bev.
“Ya, lumayan,” sahut Richie. “Nyamuk hitam sudah hilang dan ada cukup angin untuk mengusir nyamuk lain.” Ia menatapnya penuh harap. “Punya rokok?”
“Tidak,” katanya. “Aku punya beberapa, tapi aku menghisapnya kemarin.”
“Sayang sekali,” kata Richie.
Terdengar suara peluit udara, dan mereka semua menatap kereta panjang melintas di tanggul di sisi Barrens yang jauh, menuju yard kereta. Waduh, kalau itu kereta penumpang, pemandangannya akan luar biasa, pikir Richie. Pertama rumah-rumah orang miskin di Old Cape, kemudian rawa bambu di sisi lain Kenduskeag, dan terakhir sebelum meninggalkan Barrens, lubang kerikil yang membara, tempat pembuangan kota.
Untuk sesaat, ia kembali teringat cerita Eddie—leper di bawah rumah kosong di Neibolt Street. Ia menyingkirkannya dari pikiran dan menoleh ke Ben.
“Jadi bagian terbaikmu yang mana, Haystack?”
“Hah?” Ben menoleh dengan bersalah. Saat Bev menatap Kenduskeag, larut dalam pikirannya sendiri, ia memandangi profilnya… dan memar di tulang pipinya.
“Dari filmnya, Dumbo. Bagian terbaikmu?”
“Aku suka saat Dr. Frankenstein mulai melemparkan mayat ke buaya di bawah rumahnya,” kata Ben. “Itu bagian terbaikku.”
“Itu menjijikkan,” kata Beverly sambil menggigil. “Aku benci hal-hal seperti itu. Buaya, piranha, dan hiu.”
“Ya? Apa itu piranha?” tanya Richie, langsung penasaran.
“Ikan kecil,” kata Beverly. “Dan mereka punya gigi kecil-kecil, tapi sangat tajam. Jika kau masuk sungai tempat mereka berada, mereka akan memakanku sampai ke tulang.”
“Wow!”
“Aku pernah nonton film di mana penduduk ingin menyeberangi sungai tapi jembatan rusak,” katanya. “Jadi mereka memasukkan seekor sapi ke air dengan tali, dan menyeberang sambil piranha memakan sapi itu. Saat ditarik keluar, sapi itu tinggal kerangka. Aku mimpi buruk seminggu.”
“Waduh, aku ingin punya ikan itu,” kata Richie senang. “Aku masukkan ke bathtub Henry Bowers.”
Ben mulai terkikik. “Kurasa dia tidak pernah mandi.”
“Aku tidak tahu soal itu, tapi aku tahu kita harus hati-hati sama mereka,” kata Beverly. Jari-jari tangannya menyentuh memar di pipinya. “Ayahku naik ke samping kepalaku dua hari yang lalu karena aku memecahkan tumpukan piring. Satu piring seminggu sudah cukup.”
Ada sesaat hening yang mungkin canggung, tapi tidak. Richie memecahnya dengan mengatakan bagian terbaiknya adalah saat The Teenage Werewolf menangkap hipnotis jahat. Mereka berbicara tentang film-film—dan film horor lain yang mereka tonton, serta Alfred Hitchcock Presents di TV—selama satu jam atau lebih.
Bev melihat bunga aster tumbuh di tepi sungai dan memetik satu. Ia menaruhnya di bawah dagu Richie, lalu di bawah dagu Ben untuk melihat apakah mereka suka mentega. Ia bilang mereka berdua suka. Saat memegang bunga itu di bawah dagu mereka, masing-masing sadar akan sentuhan ringan di bahu mereka dan aroma bersih rambutnya. Wajahnya dekat dengan Ben hanya sesaat, tapi malam itu ia bermimpi tentang tatapan matanya selama waktu singkat yang terasa tak berujung itu.
Percakapan mulai meredup ketika terdengar suara orang mendekat di jalan setapak. Ketiganya menoleh cepat, dan Richie tiba-tiba sangat sadar bahwa sungai berada di belakang mereka. Tidak ada tempat untuk lari.
Suara-suara itu semakin dekat. Mereka berdiri, Richie dan Ben bergerak sedikit di depan Beverly tanpa berpikir.
Layar semak di ujung jalan setapak bergoyang—dan tiba-tiba Bill Denbrough muncul. Ada seorang anak lain bersamanya, seorang anak yang Richie kenal sedikit. Namanya Bradley entah apa, dan ia memiliki lisptik yang parah. Mungkin ikut Bill ke Bangor untuk terapi bicara, pikir Richie.
“Big Bill!” serunya, lalu menirukan suara Toodles: “Kami senang melihatmu, Mr. Denbrough, majikan.”
Bill menatap mereka dan tersenyum—dan suatu kepastian aneh menyergap Richie ketika Bill menoleh dari dirinya ke Ben, ke Beverly, lalu kembali ke Bradley Siapa-Tahunya. Beverly adalah bagian dari mereka. Mata Bill mengatakan itu. Bradley Siapa-Tahunya tidak. Dia mungkin akan bertahan sebentar hari itu, mungkin juga datang lagi ke Barrens—tidak ada yang akan mengatakan tidak, maaf, keanggotaan Losers' Club sudah penuh, kita sudah punya anggota dengan gangguan bicara—tapi dia bukan bagian dari itu. Dia bukan bagian dari mereka.
Pikiran itu memunculkan rasa takut yang tiba-tiba, tidak rasional. Untuk sesaat, ia merasa seperti ketika kau tiba-tiba sadar bahwa kau berenang terlalu jauh dan air sudah melebihi kepalamu. Ada kilasan intuisi: Kita sedang ditarik ke sesuatu. Dipilih dan ditentukan. Tidak ada yang terjadi secara kebetulan. Apakah kita semua sudah di sini?
Lalu intuisi itu berubah menjadi tumpukan pikiran yang tidak berarti—seperti pecahan kaca jatuh di lantai batu. Lagipula, itu tidak penting. Bill ada di sini, dan Bill akan mengurus semuanya; Bill tidak akan membiarkan situasi lepas kendali. Dia yang tertinggi di antara mereka, dan tentu saja yang paling tampan. Richie hanya perlu melirik mata Bev, yang tertuju pada Bill, lalu lebih jauh, ke mata Ben yang menatap dengan tahu dan gelisah ke wajah Bev, untuk menyadarinya. Bill juga yang terkuat di antara mereka—dan bukan hanya secara fisik. Ada banyak hal di balik itu, tapi karena Richie tidak tahu kata karisma atau arti penuh kata magnetisme, ia hanya merasakan bahwa kekuatan Bill sangat dalam dan mungkin muncul dalam banyak cara, beberapa mungkin tak terduga. Dan Richie curiga, jika Beverly menyukainya, atau ‘jatuh hati padanya’, atau apapun istilahnya, Ben tidak akan cemburu (seperti yang ia pikir akan terjadi jika dia jatuh hati padaku); ia akan menerimanya sebagai hal yang wajar.
Dan ada satu hal lagi: Bill baik. Gila rasanya memikirkan hal itu (ia sebenarnya tidak memikirkannya; ia hanya merasakannya), tapi itu memang ada. Kebaikan dan kekuatan tampak memancar dari Bill. Ia seperti ksatria dalam film lama, film yang konyol tapi masih mampu membuatmu menangis, bersorak, dan bertepuk tangan di akhir. Kuat dan baik. Dan lima tahun kemudian, setelah ingatan Richie Tozier remaja tentang apa yang terjadi di Derry, baik selama maupun sebelum musim panas itu, mulai memudar dengan cepat, ia menyadari bahwa John Kennedy mengingatkannya pada Stuttering Bill.
Siapa itu? pikirnya.
Ia menengadah, sedikit bingung, dan menggelengkan kepala. “Orang yang pernah kukenal,” pikirnya, lalu mengabaikan rasa tidak nyaman samar itu dengan mendorong kacamatanya ke atas hidung dan kembali mengerjakan PR. “Orang yang pernah kukenal lama sekali.”
Bill Denbrough menaruh tangan di pinggul, tersenyum cerah, dan berkata, “Wuh-wuh-well, s-sek-sekarang kita a-a-ada di sini… l-l-lalu wuh-wuh-wuh-apa yang k-kita l-l-lakukan?”
“Punya rokok?” tanya Richie dengan harap.
Lima hari kemudian, menjelang akhir Juni, Bill memberi tahu Richie bahwa ia ingin pergi ke Neibolt Street untuk memeriksa di bawah serambi tempat Eddie melihat leper itu.
Mereka baru saja kembali ke rumah Richie, dan Bill sedang mengajak Silver berjalan-jalan. Ia telah menunggang Richie double sepanjang jalan pulang, perjalanan penuh kecepatan menyenangkan melintasi Derry, tapi ia hati-hati membiarkan Richie turun satu blok dari rumahnya. Kalau ibu Richie melihat Bill menunggang Richie double, pasti ia akan marah.
Keranjang kawat Silver penuh dengan play six-shooters, dua milik Bill, tiga milik Richie. Mereka habiskan sebagian besar sore di Barrens bermain tembak-tembakan. Beverly Marsh datang sekitar pukul tiga sore, mengenakan jeans kusam dan membawa senapan Daisy tua yang kehilangan sebagian besar tenaga tembaknya—saat pelatuk yang dibungkus pita ditarik, terdengar desisan yang bagi Richie lebih mirip orang duduk di bantal udara tua daripada suara tembakan. Keahliannya adalah sebagai sniper Jepang. Ia sangat pandai memanjat pohon dan menembak orang yang lengah di bawahnya. Memar di tulang pipinya sudah memudar menjadi kuning pucat.
“Apa yang kau katakan?” tanya Richie, terkejut… tapi juga sedikit tertarik.
“Aku i-i-ingin l-l-lihat di bawah serambi itu,” kata Bill. Suaranya keras kepala tapi ia tidak menatap Richie. Ada noda merah di tulang pipi kanan dan kiri. Mereka sampai di depan rumah Richie. Maggie Tozier ada di serambi, sedang membaca buku. Ia melambaikan tangan dan memanggil, “Hai, anak-anak! Mau es teh?”
“Kami akan segera ke sana, Bu,” kata Richie, lalu ke Bill: “Tidak akan ada apa-apa di sana. Mungkin dia cuma lihat gelandangan dan panik, demi Tuhan. Kau tahu Eddie.”
“Y-ya, aku t-t-tidak tahu E-E-Eddie. T-t-tapi i-i-ingat gamb-gambar di album?”
Richie bergeser tidak nyaman. Bill mengangkat tangan kanannya. Plester sudah hilang sekarang, tapi Richie bisa melihat lingkaran keropeng di tiga jari pertama Bill.
“Ya, tapi—”
“D-d-dengar aku,” kata Bill. Ia mulai berbicara sangat pelan, menahan pandangan Richie dengan matanya sendiri. Sekali lagi ia menceritakan kesamaan antara cerita Ben dan Eddie… dan mengaitkannya dengan apa yang mereka lihat di foto bergerak itu. Ia kembali menyarankan bahwa badut itu telah membunuh anak-anak yang ditemukan tewas di Derry sejak Desember sebelumnya. “D-dan m-mungkin bukan hanya m-mereka,” kata Bill mengakhiri. “B-bagaimana dengan s-semua yang menghilang? B-bagaimana dengan E-E-Eddie C-C-Corcoran?”
“Sial, ayah tiri-nya menakut-nakutinya,” kata Richie. “Kau tidak baca koran?”
“B-b-bisa jadi iya, b-b-bisa jadi tidak,” kata Bill. “Aku mengenalnya sedikit juga, dan aku t-t-tidak tahu ayahnya memukulinya. Dan aku juga tahu kadang dia tinggal di luar rumah semalam untuk m-m-meloloskan diri dari ayahnya.”
“Jadi mungkin badut itu mendapatnya saat dia tinggal di luar,” kata Richie sambil merenung. “Itu maksudmu?”
Bill mengangguk.
“Mau apa, tanda tangan?”
“Jika badut itu membunuh yang lain, berarti dia membunuh G-Georgie,” kata Bill. Matanya menangkap mata Richie. Mereka seperti batu tulis—keras, tak kompromi, tanpa ampun. “Aku ingin m-m-membunuhnya.”
“Ya Tuhan,” kata Richie, ketakutan. “Bagaimana kau mau melakukannya?”
“A-ayahku punya p-pistol,” kata Bill. Sedikit ludah terbang dari bibirnya, tapi Richie hampir tidak memperhatikannya. “Dia t-t-tidak tahu aku tahu, tapi aku t-t-tahu. Ada di rak atas lemari.”
“Itu bagus kalau itu manusia,” kata Richie, “dan kalau kita bisa menemukannya duduk di tumpukan tulang anak-anak—”
“Aku sudah menuang teh, anak-anak!” teriak ibu Richie ceria. “Ayo ambil!”
“Di sini, Bu!” seru Richie lagi, tersenyum lebar tapi palsu. Senyum itu langsung hilang saat ia menoleh kembali ke Bill. “Karena aku tidak akan menembak orang hanya karena dia pakai kostum badut, Billy. Kau sahabatku, tapi aku tidak akan melakukannya dan aku tidak akan membiarkanmu jika bisa menghentikanmu.”
“A-a-ap-a j-jika memang benar ada t-t-tumpukan t-tulang?”
Richie menjilat bibirnya dan diam sejenak. Lalu ia bertanya kepada Bill, “Apa yang akan kau lakukan kalau itu bukan manusia, Billy? Bagaimana kalau itu benar-benar semacam monster? Bagaimana kalau hal-hal seperti itu benar-benar ada? Ben Hanscom bilang itu mumi, dan balon-balonnya melawan arah angin dan tidak meninggalkan bayangan. Foto di album Georgie… kita atau membayangkannya atau itu sihir, dan aku harus bilang, man, aku tidak berpikir kita cuma membayangkannya. Jari-jari lo kan tidak membayangkannya, kan?”
Bill menggeleng.
“Jadi apa yang akan kita lakukan kalau itu bukan manusia, Billy?”
“Ka-kalau begitu, k-kita harus m-mencari cara l-lain,” kata Bill.
“Oh ya,” kata Richie. “Aku bisa membayangkannya. Setelah kau menembaknya empat atau lima kali dan dia tetap mengejar kita seperti Teenage Werewolf dalam film yang aku, Ben, dan Bev tonton, kau bisa mencoba Bullseye-mu. Dan kalau Bullseye tidak berhasil, aku akan melempar bubuk bersinku padanya. Dan kalau dia tetap datang setelah itu, kita tinggal bilang ‘Hei, tunggu sebentar. Ini nggak berhasil, Tuan Monster. Lihat, aku harus baca di perpustakaan dulu. Aku akan kembali. Maafkan aku.’ Itu yang akan kau katakan, Big Bill?”
Ia menatap temannya, kepalanya berdenyut cepat. Sebagian dari dirinya ingin Bill melanjutkan idenya untuk memeriksa di bawah serambi rumah tua itu, tapi sebagian lain—sangat ingin—Bill membatalkan idenya. Dalam beberapa hal, semua ini seperti masuk ke salah satu film horor Sabtu sore di Aladdin, tapi dalam hal lain—yang krusial—ini sama sekali tidak seperti itu. Karena ini tidak aman seperti film, di mana kau tahu semuanya akan baik-baik saja, dan bahkan jika tidak, itu tidak masalah. Foto di kamar Georgie tidak seperti film. Ia pikir ia melupakannya, tapi ternyata ia menipu dirinya sendiri karena kini ia bisa melihat luka-luka itu berputar di jari-jari Bill. Kalau ia tidak menahan Bill—
Luar biasa, Bill tersenyum. Benar-benar tersenyum. “Kau m-m-mau aku b-b-bawa melihat s-s-sebuah foto,” katanya. “Sekarang aku ingin m-m-membawa kalian melihat s-sebuah r-rumah. Tit for t-t-tat.”
“Kau tidak punya tits,” kata Richie, dan mereka berdua meledak tertawa.
“B-Besok p-pagi,” kata Bill, seolah semuanya sudah diputuskan.
“Kalau itu monster?” tanya Richie, menatap mata Bill. “Kalau pistol ayahmu tidak menghentikannya, Big Bill? Kalau dia tetap datang?”
“K-k-kita akan p-p-pikirkan cara l-lain,” kata Bill lagi. “Kita harus.” Ia mendongakkan kepala dan tertawa seperti orang gila. Beberapa saat kemudian Richie ikut tertawa. Tidak mungkin menahan diri.
Mereka berjalan menyusuri paving aneh menuju serambi rumah Richie bersama. Maggie telah menyiapkan gelas-gelas es teh besar dengan daun mint di dalamnya dan sepiring biskuit vanila.
“K-k-kau m-m-mau?”
“Yah, tidak,” kata Richie. “Tapi aku akan minum.”
Bill menepuk punggungnya dengan keras, dan itu seolah membuat rasa takut lebih tertahankan—meski Richie tiba-tiba yakin (dan ia tidak salah) bahwa malam itu tidurnya akan lama datang.
“Kalian terlihat seperti sedang berdiskusi serius di luar,” kata Mrs. Tozier sambil duduk dengan buku di satu tangan dan gelas es teh di tangan lain. Ia menatap anak-anaknya dengan harap.
“Ah, Denbrough punya ide gila kalau Red Sox akan finis di divisi pertama,” kata Richie.
“Aku dan a-a-a-ayahku t-t-t-t-tak tahu, tapi kami pikir mereka punya kemungkinan di posisi ketiga,” kata Bill, sambil menyelipkan es tehnya. “I-I-ini s-s-sangat b-b-baik, Mrs. Tozier.”
“Terima kasih, Bill.”
“Tahun Red Sox finis di divisi pertama adalah tahun kau berhenti gagap, mulut-madu,” kata Richie.
“Richie!” Ibu Tozier menjerit, terkejut. Hampir saja ia menjatuhkan gelas es teh. Tapi Richie dan Bill Denbrough tertawa terbahak-bahak, benar-benar gila. Ia menatap dari anaknya ke Bill, lalu kembali ke anaknya, terpesona, sebagian karena bingung, sebagian karena ketakutan tipis yang menusuk dan sampai ke dalam hati, bergetar seperti garpu tala dari es bening.
Aku juga tidak mengerti mereka, pikirnya. Kemana mereka pergi, apa yang mereka lakukan, apa yang mereka inginkan… atau apa yang akan terjadi pada mereka. Kadang, oh kadang mata mereka liar, dan kadang aku takut untuk mereka, dan kadang aku takut pada mereka…
Ia mendapati dirinya berpikir, bukan untuk pertama kalinya, bahwa akan menyenangkan kalau ia dan Went bisa punya anak perempuan juga, seorang gadis pirang cantik yang bisa ia pakaikan rok, pita serasi, dan sepatu kulit hitam berkilau setiap Minggu. Seorang gadis cantik yang ingin membuat kue setelah sekolah dan lebih memilih boneka daripada buku tentang ventriloquist dan model mobil Revell yang kencang.
Seorang gadis cantik yang bisa ia pahami.
Komentar
0 comments