๐ Blog Novel Dewasa 21+ Indonesia ๐ Buat yang bosan dengan chapter berbayar, kamu bisa temukan dan BACA novel dewasa romantis Bahasa Indonesia secara ONLINE hanya di sini. Cerita baru sudah tersedia. Chapternya lengkap, GRATIS, tanpa download aplikasi, tanpa log in, tanpa koin, tanpa langganan premium, dan update tiap hari๐ฅณ
“Sudah dapat?” tanya Richie dengan cemas.
Mereka sedang mendorong sepeda mereka di Kansas Street di sisi Barrens pukul sepuluh pagi keesokan harinya. Langit tampak kelabu. Hujan diperkirakan turun sore itu. Richie baru bisa tidur setelah tengah malam dan ia merasa Denbrough tampak seperti juga baru saja melewati malam yang gelisah; Big Bill membawa tas Samsonite yang serasi, satu di bawah setiap matanya.
“Aku s-sudah dapat,” kata Bill sambil menepuk mantel duffel hijau yang ia kenakan.
“Tunjukkan,” kata Richie, terpana.
“Tidak sekarang,” kata Bill, lalu tersenyum. “Orang l-lain mungkin melihat juga. Tapi l-lihat apa lagi yang aku b-b-bawa.” Ia meraih dari belakang, di bawah mantel, dan mengeluarkan ketapel Bullseye dari saku belakangnya.
“Oh sial, kita akan repot,” kata Richie sambil mulai tertawa.
Bill pura-pura tersinggung. “I-Ih, itu ide m-mu, T-T-Tozier.”
Bill mendapat ketapel aluminium kustom itu untuk ulang tahunnya tahun sebelumnya. Itu kompromi Zack antara .22 yang diinginkan Bill dan penolakan tegas ibunya untuk memberikan senjata api kepada anak seumuran Bill. Buku petunjuk mengatakan bahwa ketapel bisa menjadi senjata berburu yang bagus, begitu kau belajar menggunakannya. “Di tangan yang tepat, Bullseye Slingshot-mu sama mematikan dan efektifnya dengan busur kayu yang bagus atau senjata api berdaya tinggi,” begitu bunyi buku petunjuk itu. Setelah memuji kelebihannya, buku itu memperingatkan bahwa ketapel bisa berbahaya; pemiliknya seharusnya tidak menargetkan orang dengan salah satu dari dua puluh peluru bola baja yang datang bersamanya, sama seperti ia tidak menargetkan pistol yang terisi peluru pada orang lain.
Bill belum terlalu mahir menggunakannya (dan ia curiga secara pribadi mungkin tidak akan pernah mahir), tapi ia setuju peringatan itu wajar — karet tebal ketapel sulit ditarik, dan ketika mengenai kaleng, membuat lubang yang mengerikan.
“Sudah lebih baik, Big Bill?” tanya Richie.
“Sedikit-sedikit,” kata Bill. Itu hanya sebagian benar. Setelah banyak mempelajari gambar-gambar dalam buku petunjuk (yang diberi label fig, seperti fig 1, fig 2, dan seterusnya) dan latihan cukup di Derry Park sampai lengannya lelah, ia sudah bisa mengenai target kertas yang juga datang dengan ketapel itu sekitar tiga kali dari sepuluh percobaan. Dan sekali ia hampir tepat sasaran.
Richie menarik ketapel dengan cup, melepaskannya, lalu mengembalikannya. Ia tidak berkata apa-apa tapi diam-diam meragukan seberapa efektif itu dibanding pistol Zack Denbrough saat menghadapi monster.
“Ya?” katanya. “Kau bawa ketapelmu, oke, besar urusannya. Itu tidak ada apa-apanya. Lihat apa yang aku bawa, Denbrough.” Dari jaketnya ia mengeluarkan paket bergambar kartun seorang pria botak yang bersin sambil pipinya membengkak seperti Dizzy Gillespie. DR WACKY’S SNEEZING POWDER, begitu tertulis di paket itu. IT’S A LAFF RIOT!
Mereka saling menatap lama, lalu pecah, tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggung masing-masing.
“K-K-Kita s-sudah s-siap untuk apa pun,” kata Bill akhirnya, masih terkikik sambil menghapus matanya dengan lengan jaket.
“Wajahmu dan pantatku, Stuttering Bill,” kata Richie.
“Aku m-mendengar seharusnya s-s-sebaliknya,” kata Bill. “Sekarang dengar. K-Kita bakal m-meletakkan sepeda-mu di Barrens. Di tempat aku meletakkan Silver saat kita bermain. Kau menumpang di belakangku, kalau-kalau kita harus kabur cepat.”
Richie mengangguk, tidak merasa perlu berdebat. Raleigh dua puluh dua inci miliknya (kadang ia menabrakkan lutut ke setang saat kayuh cepat) tampak seperti sepeda kerdil dibandingkan Silver yang kurus dan tinggi. Ia tahu Bill lebih kuat dan Silver lebih cepat.
Mereka sampai di jembatan kecil, dan Bill membantu Richie menyimpan sepedanya di bawah. Lalu mereka duduk, dan dengan dengungan lalu lintas sesekali di atas kepala mereka, Bill membuka resleting duffel-nya dan mengeluarkan pistol ayahnya.
“B-B-Bersikap s-sangat hati-hati,” kata Bill, menyerahkannya setelah Richie memberi isyarat persetujuan dengan peluit. “T-Tidak ada pengaman pada pistol seperti ini.”
“Apakah terisi peluru?” tanya Richie, kagum. Pistol itu, SSPK-Walther yang dibeli Zack Denbrough saat Pendudukan, terasa sangat berat.
“B-B-Belum,” kata Bill. Ia menepuk sakunya. “Aku s-sudah membawa beberapa p-p-peluru di sini. Tapi ayahku bilang kadang kau lihat, dan kalau pistol itu merasa kau t-tidak hati-hati, ia akan mengisi peluru sendiri. Jadi bisa menembakmu.” Wajahnya mengekspresikan senyum aneh yang mengatakan bahwa, meski ia tidak percaya hal sesia-sia itu, ia mempercayainya sepenuhnya.
Richie mengerti. Ada rasa kematian terkurung di benda itu yang tidak pernah ia rasakan pada .22, .30-.30, atau bahkan shotgun ayahnya (meski ada sesuatu tentang shotgun itu, bukan? — sesuatu tentang cara ia bersandar, diam dan licin, di pojok lemari garasi; seolah bisa berkata Aku bisa kejam jika mau; sangat kejam, kalau bisa bicara). Tapi pistol ini, Walther ini… seolah dibuat khusus untuk menembak orang. Dengan dingin Richie menyadari itulah tujuan pembuatannya. Apa lagi yang bisa dilakukan dengan pistol? Dipakai menyalakan rokok?
Ia memutar laras ke arahnya, hati-hati menjaga tangan jauh dari pelatuk. Satu tatapan ke mata hitam pistol itu membuatnya memahami senyum aneh Bill sepenuhnya. Ia teringat ayahnya berkata, Kalau kau ingat tidak ada yang namanya pistol tidak terisi peluru, kau akan aman seumur hidup dengan senjata api, Richie. Ia menyerahkan pistol itu kembali kepada Bill, lega melepaskannya.
Bill menyimpannya kembali di mantel duffel. Tiba-tiba rumah di Neibolt Street tampak kurang menakutkan bagi Richie… tapi kemungkinan darah benar-benar akan tertumpah—itu tampak jauh lebih nyata.
Ia menatap Bill, mungkin ingin membahas ide itu lagi, tapi ia melihat wajah Bill, membacanya, dan hanya berkata, “Siap?”
**
Seperti biasa, ketika Bill akhirnya mengangkat kaki keduanya dari tanah, Richie yakin mereka akan menabrak, membelah tengkorak konyol mereka di semen yang keras. Sepeda besar itu bergoyang gila-gilaan dari sisi ke sisi. Kartu-kartu yang dijepit di fender-struts berhenti menembakkan tembakan tunggal dan mulai seperti senapan mesin. Goyangan mabuk sepeda itu semakin terasa.
Richie menutup matanya dan menunggu yang tak terelakkan.
Lalu Bill berteriak, “Hi-yo Silver, AWWAYYYYY!”
Sepeda itu melaju lebih cepat dan akhirnya berhenti dari goyangan mual sebelah-ke-sebelah itu. Richie melonggarkan cengkeramannya pada pinggang Bill dan memegang bagian depan tempat paket di atas roda belakang sebagai gantinya. Bill menyeberangi Kansas Street dengan miring, meluncur di jalan-jalan kecil dengan kecepatan yang semakin cepat, menuju Witcham seolah menuruni anak tangga geografis.
Mereka meluncur keluar dari Strapham Street dan masuk Witcham dengan kecepatan luar biasa. Bill hampir menurunkan Silver ke samping dan berteriak lagi, “Hi-yo Silver!”
“Naikkan, Big Bill!” teriak Richie, takut setengah mati sampai nyaris kencing di celana, tapi tetap tertawa histeris. “Berdiri di atas bayi ini!”
Bill menyesuaikan gerakan dengan kata-kata, berdiri dan mencondongkan tubuh ke setang sambil memompa pedal dengan kecepatan gila. Melihat punggung Bill, yang luar biasa lebar untuk anak berusia sebelas tahun hampir dua belas, bekerja di bawah mantel duffel, bahunya miring kesana kemari saat ia mengalihkan berat badan dari satu pedal ke pedal lain, Richie tiba-tiba yakin bahwa mereka tak terkalahkan… mereka akan hidup selamanya. Yah… mungkin bukan mereka semua, tapi Bill pasti. Bill tidak menyadari betapa kuat dirinya, betapa pasti dan sempurnanya ia.
Mereka melaju, rumah-rumah mulai jarang, jalan-jalan bersilangan dengan Witcham semakin jarang.
“Hi-yo Silver!” teriak Bill, dan Richie membalas dengan Suara Nigger Jim-nya, tinggi dan nyaring, “Hi-yo Silvuh, massa, thass rant! Kau naik sepeda ini, pasti! Lawks-a-mussy! Hi-yo Silvuh AWWAYYY!”
Kini mereka melewati lapangan hijau yang tampak datar dan tak berujung di bawah langit kelabu.
Richie bisa melihat stasiun kereta tua dari bata di kejauhan. Di kanan stasiun, gudang quonset berjajar. Silver melewati satu rel kereta, lalu yang lain.
Dan inilah Neibolt Street, memotong ke kanan. DERRY TRAINYARDS, begitu tertulis di papan biru di bawah tanda jalan. Papan itu berkarat dan miring. Di bawahnya ada papan lebih besar, latar kuning, huruf hitam. Hampir seperti komentar tentang tempat kereta itu sendiri: DEAD END, tertulis di sana.
Bill belok ke Neibolt Street, meluncur ke trotoar, dan menurunkan kakinya. “Mari k-k-kita jalan dari sini.”
Richie melompat dari tempat paket dengan perasaan lega dan sedikit menyesal. “Oke.”
Mereka berjalan di trotoar yang retak dan penuh rumput liar. Di depan mereka, di kawasan peron kereta, sebuah mesin diesel menggeram pelan, menghilang, lalu mulai lagi. Sekali atau dua kali mereka mendengar suara logam sambungan gerbong yang dihantam.
“Takut?” tanya Richie pada Bill.
Bill, berjalan sambil menuntun Silver dengan setang, menoleh sebentar pada Richie lalu mengangguk. “Y-Ya. Kau?”
“Aku pasti takut,” kata Richie.
Bill menceritakan bahwa malam sebelumnya ia bertanya pada ayahnya tentang Neibolt Street. Ayahnya berkata banyak pekerja kereta tinggal di sini sampai akhir Perang Dunia II — insinyur, konduktor, petugas sinyal, pekerja yard, penangan bagasi. Jalan itu menurun seiring berkurangnya kegiatan yard, dan ketika Bill dan Richie berjalan lebih jauh, rumah-rumah semakin berjauhan, kotor, dan kumuh. Tiga atau empat terakhir di kedua sisi kosong dan tertutup papan, halaman ditumbuhi rumput liar. Sebuah papan FOR SALE berkibar suram di beranda salah satunya. Bagi Richie, papan itu tampak seperti berumur ribuan tahun. Trotoar berhenti, dan kini mereka berjalan di jalur yang hampir tak terawat dengan rumput liar tumbuh setengah hati.
Bill berhenti dan menunjuk. “It-it-u dia,” katanya pelan.
29 Neibolt Street dulunya adalah rumah Cape Cod merah yang rapi. Mungkin, pikir Richie, seorang insinyur lajang pernah tinggal di sana, tanpa celana tapi pakai jeans dan sarung tangan dengan manset besar, serta beberapa topi bantal — pria yang pulang sekali atau dua kali sebulan selama tiga atau empat hari, mendengarkan radio sambil berkebun; makan makanan gorengan (tidak banyak sayur, meski ia menanamnya untuk teman); dan pada malam berangin, memikirkan Gadis yang Ditinggalkannya.
Kini cat merah memudar menjadi pink pucat yang mengelupas seperti luka. Jendela tampak seperti mata buta, tertutup papan. Sebagian besar genteng hilang. Rumput tumbuh liar di kedua sisi rumah dan halaman dipenuhi bunga dandelion pertama musim ini. Di kiri, pagar papan tinggi, dulu mungkin putih rapi tapi kini abu-abu kusam, bergoyang tak karuan di antara semak lembap. Setengah jalan pagar itu, Richie melihat kebun bunga matahari raksasa — yang tertinggi sekitar lima kaki atau lebih. Tampak membengkak dan menjijikkan. Angin membuat mereka bergoyang, seolah berkata: Anak-anak datang, bukankah bagus? Anak-anak kita. Richie menggigil.
Sambil Bill menegakkan Silver dengan hati-hati di pohon elm, Richie mengamati rumah. Ia melihat roda mencuat dari rumput tebal dekat beranda dan menunjukkannya pada Bill. Bill mengangguk; itu adalah sepeda terbalik yang disebut Eddie.
Mereka menatap naik turun Neibolt Street. Suara mesin diesel naik turun, lalu mulai lagi. Suara itu seolah menggantung di udara kelabu seperti mantra. Jalan itu benar-benar sepi. Richie kadang mendengar mobil lewat di Route 2, tapi tidak bisa melihatnya.
Mesin diesel berdengung dan memudar, lalu mulai lagi.
Bunga matahari besar itu mengangguk bijak bersama-sama. Anak-anak baru. Anak-anak baik. Anak-anak kita.
“Si-siapkah k-kau?” tanya Bill, dan Richie terkejut sedikit.
“Kau tahu, aku baru saja berpikir mungkin buku-buku terakhir yang kuambil di perpustakaan harus dikembalikan hari ini,” kata Richie. “Mungkin sebaiknya aku—”
“H-h-hentikan omong kosong itu, R-R-Richie. Siap atau t-t-tidak?”
“Aku kira aku siap,” kata Richie, meski ia tahu sama sekali tidak siap — ia tak akan pernah siap menghadapi adegan ini.
Mereka menyeberangi halaman yang ditumbuhi rumput liar menuju beranda.
“L-lihat d-d-di sana,” kata Bill.
Di sisi paling kiri, anyaman beranda miring ke semak-semak. Kedua anak bisa melihat paku berkarat yang terlepas. Ada semak mawar tua, dan meski mawar di kanan dan kiri anyaman yang tak terikat itu mekar dengan malas, yang tepat di sekitarnya kering dan mati.
Bill dan Richie saling menatap dengan serius. Semua yang dikatakan Eddie tampak benar; tujuh minggu kemudian, buktinya masih ada.
“Kau benar-benar mau masuk ke bawah sana, bukan?” tanya Richie, hampir memohon.
“T-T-Tidak,” kata Bill, “t-t-tapi aku akan m-melakukannya.”
Dan dengan hati yang tenggelam, Richie melihat bahwa ia benar-benar serius. Cahaya abu-abu itu kembali di mata Billy, bersinar mantap. Ada keinginan batu di garis wajahnya yang membuatnya tampak lebih tua. Richie berpikir, Aku rasa ia benar-benar ingin membunuhnya, jika masih ada di sana. Membunuhnya dan mungkin memenggal kepalanya, lalu membawanya pada ayahnya dan berkata, ‘Lihat, ini yang membunuh Georgie, sekarang maukah kau bicara padaku lagi di malam hari, mungkin hanya cerita tentang harimu, atau siapa yang kalah saat kalian melempar koin untuk menentukan siapa yang bayar kopi pagi?’
“Bill—” katanya, tapi Bill sudah tidak ada di situ. Ia berjalan ke ujung kanan beranda, tempat Eddie pasti merayap masuk. Richie harus mengejarnya, dan hampir tersandung sepeda roda tiga yang tertangkap di rumput liar dan perlahan berkarat di tanah.
Ia mengejar dan melihat Bill berjongkok, menatap ke bawah beranda. Tidak ada anyaman sama sekali di ujung ini; seseorang — seorang gelandangan — sudah lama mencopotnya untuk masuk ke tempat perlindungan di bawah, dari salju Januari, hujan dingin November, atau hujan deras musim panas.
Richie berjongkok di sampingnya, jantung berdetak kencang seperti drum. Tidak ada apa pun di bawah beranda selain tumpukan daun yang membusuk, koran menguning, dan bayangan. Terlalu banyak bayangan.
“Bill,” ulangnya.
“A-a-apa?” Bill mengeluarkan Walther ayahnya lagi. Ia menarik magazin dengan hati-hati dari gagang pistol, lalu mengambil empat peluru dari saku celananya. Ia mengisinya satu per satu. Richie menonton dengan kagum, lalu menatap ke bawah beranda lagi. Kali ini ia melihat sesuatu yang lain. Pecahan kaca. Pecahan kaca yang samar berkilau. Perutnya sakit. Ia bukan anak bodoh, dan ia mengerti ini hampir sepenuhnya mengonfirmasi cerita Eddie. Pecahan kaca di daun yang membusuk di bawah beranda berarti jendela telah dipecahkan dari dalam. Dari ruang bawah tanah.
“A-apa?” tanya Bill lagi, menatap Richie. Wajahnya tegang dan pucat. Melihat wajah itu, Richie menyerah dalam hati.
“Tidak ada apa-apa,” katanya.
“Kau c-c-cukup yakin?”
“Ya.”
Mereka merayap masuk ke bawah beranda.
Bau daun yang membusuk biasanya disukai Richie, tapi di sini tidak ada yang menyenangkan. Daun terasa lembek di bawah tangan dan lututnya, dan ia membayangkan apa yang akan terjadi jika tangan atau cakar tiba-tiba muncul dari daun itu dan mencengkeramnya.
Bill memeriksa jendela yang pecah. Kaca berserakan ke mana-mana. Papan kayu di antara kaca terpecah menjadi dua bagian di bawah anak tangga beranda. Bagian atas bingkai jendela menonjol seperti tulang patah.
“Sesuatunya menghantam itu dengan keras sekali,” desah Richie. Bill, kini mengintip ke dalam — atau mencoba — mengangguk.
Richie menepuk sikunya cukup agar bisa melihat juga. Ruang bawah tanah penuh kotak dan peti. Lantainya tanah, dan seperti daun, mengeluarkan aroma lembap dan pengap. Sebuah tungku besar menonjol di kiri, dengan pipa bulat menembus langit-langit rendah. Di ujung ruang bawah tanah, Richie melihat kandang besar dengan sisi kayu. Pikiran pertama: kandang kuda. Tapi siapa yang memelihara kuda di ruang bawah tanah seperti ini? Lalu ia sadar, di rumah setua ini, tungku pasti memakai batu bara, bukan minyak. Tidak ada yang repot mengubahnya karena tak ada yang mau rumah ini. Yang ada di sisi itu adalah kotak batu bara. Di jauh kanan, Richie bisa melihat tangga ke permukaan tanah.
Kini Bill duduk… mencondongkan tubuh… dan sebelum Richie bisa percaya apa yang ia lakukan, kaki temannya mulai menghilang ke jendela.
“Bill!” desahnya. “Astaga, apa yang kau lakukan? Keluar dari situ!”
Bill tidak menjawab. Ia merayap masuk, mengangkat mantel duffelnya dari punggung, nyaris tidak mengenai pecahan kaca yang bisa melukainya parah. Sedetik kemudian Richie mendengar sepatu tenisnya menyentuh tanah keras di dalam.
“Sialan dengan aksi ini,” gumam Richie panik, menatap kotak gelap tempat temannya menghilang. “Bill, kau sudah gila?”
Suara Bill terdengar: “K-Kau b-b-bisa tetap di atas kalau k-kau mau, R-R-Richie. J-Jaga posisi.”
Lalu ia merayap di perutnya, menyelipkan kaki ke jendela ruang bawah tanah sebelum keberaniannya hilang, berharap tidak melukai tangan atau perutnya di kaca pecah.
Sesuatu mencengkeram kakinya. Richie menjerit.
“I-I-Itu ak-ak-aku saja,” desah Bill, dan beberapa detik kemudian Richie sudah berdiri di sampingnya di ruang bawah tanah, menurunkan bajunya dan jaketnya. “Si-siapa yang k-kau kira?”
“Manusia monster,” kata Richie, lalu tertawa gemetar.
“K-Kau p-p-pakai cara itu, dan ak-ak-aku — aku a-akan —”
“Sialan itu,” kata Richie. Ia bisa benar-benar mendengar detak jantungnya di suaranya, membuatnya terdengar bergelombang dan tidak rata, naik turun. “Aku tetap bersamamu, Big Bill.”
Mereka bergerak menuju kotak batu bara terlebih dahulu, Bill sedikit di depan, pistol di tangan, Richie tepat di belakang, mencoba menatap ke mana-mana sekaligus. Bill berdiri di balik salah satu sisi kotak batu bara untuk sejenak, lalu tiba-tiba menukik mengelilinginya, menodongkan pistol dengan kedua tangan. Richie menutup mata, menyiapkan diri untuk ledakan. Tapi tidak ada yang terjadi. Ia membuka mata perlahan.
“T-t-tidak ada apa-apa selain b-b-batu bara,” kata Bill, tertawa gugup.
Richie melangkah mendekat, menatap. Masih ada tumpukan batu bara tua yang menumpuk hampir sampai langit-langit di belakang kotak dan menetes ke beberapa gundukan di kaki mereka. Warnanya hitam pekat seperti sayap gagak.
“Ayo —” mulai Richie, lalu pintu di atas tangga ruang bawah tanah meledak terbuka dengan benturan keras, menumpahkan cahaya putih tipis ke tangga.
Kedua anak berteriak.
Richie mendengar suara menggeram. Sangat keras — suara seperti binatang liar di kandang. Ia melihat sepatu turun tangga. Jeans pudar menutupi kaki itu — tangan yang bergoyang—
Tapi itu bukan tangan… itu cakar. Cakar besar, cacat, dan berbentuk aneh.
“C-c-panjat b-b-batu bara!” teriak Bill, tapi Richie membeku, tiba-tiba tahu apa yang mendekat, apa yang akan membunuh mereka di ruang bawah tanah yang berbau tanah lembap dan anggur murah yang tumpah di sudut-sudut itu. Mengetahui tapi ingin melihat. “Ada j-j-jendela di t-t-tengah batu bara!”
Cakar itu tertutup rambut cokelat tebal yang berkeriting seperti kawat; ujung jari ditutup kuku tajam. Kini Richie melihat jaket sutra. Hitam dengan garis oranye — warna Derry High School.
“L-L-Lari!” teriak Bill, dan mendorong Richie dengan keras. Richie terhuyung ke tumpukan batu bara. Sudut dan serpihan tajamnya menusuknya, menembus kebingungannya. Lebih banyak batu bara longsor ke tangannya. Suara menggeram gila itu terus-menerus.
Kepanikan menutupi pikiran Richie.
Hampir tanpa sadar ia memanjat gunungan batu bara, maju sedikit demi sedikit, tergelincir, meloncat lagi, sambil berteriak. Jendela di atas tertutup debu batu bara, hampir tidak membiarkan cahaya masuk. Itu terkunci. Richie meraih kunci putar itu dan mendorong seluruh tubuhnya. Kunci itu tidak bergerak sama sekali. Suara menggeram kini semakin dekat.
Tembakan pistol terdengar dari bawah, suaranya hampir membuat telinga Richie tuli di ruangan tertutup itu. Asap senjata yang tajam dan menyengat menusuk hidungnya. Itu membuatnya tersentak dan sadar akan sesuatu; ia menyadari bahwa ia selama ini mencoba memutar kunci jendela dengan arah yang salah. Ia membalik arah gaya yang diterapkan, dan kunci itu bergerak dengan suara berderit panjang yang berkarat. Debu batu bara berjatuhan ke tangannya seperti lada.
Tembakan pistol terdengar lagi dengan dentuman yang sama memekakkan. Bill Denbrough berteriak, “KAU MEMBUNUH ADIKKU, BABI SIALAN!”
Untuk sesaat, makhluk yang turun dari tangga seolah tertawa, seolah berbicara — seperti anjing buas yang tiba-tiba mulai menggonggong dengan kata-kata kacau, dan untuk sesaat Richie berpikir bahwa benda itu, yang mengenakan jaket SMA itu, menggeram kembali, Aku juga akan membunuhmu.
“Richie!” teriak Bill, dan Richie mendengar batu bara berjatuhan lagi saat Bill merangkak naik. Suara geraman dan raungan terus berlanjut. Kayu terbelah. Ada campuran gonggongan dan auman — suara-suara dari mimpi buruk yang dingin.
Richie mendorong jendela dengan sekuat tenaga, tidak peduli jika kaca pecah dan melukai tangannya. Ia sudah tidak peduli lagi. Kaca itu tidak pecah; ia berayun keluar pada engsel baja tua yang berkarat. Debu batu bara berjatuhan lagi, kali ini menimpa wajah Richie. Ia merayap keluar ke halaman samping seperti belut, mencium udara segar, merasakan rumput panjang menyentuh wajahnya. Ia samar-samar sadar sedang hujan. Ia bisa melihat batang bunga matahari raksasa, hijau dan berbulu.
Pistol Walther meletus untuk ketiga kalinya, dan makhluk di ruang bawah tanah menjerit, suara primitif kemarahan murni. Lalu Bill berteriak: “Aku-Aku tertangkap, Richie! Tolong! Aku k-tertangkap!”
Richie berbalik dengan tangan dan lutut, melihat lingkaran wajah temannya yang ketakutan di jendela ruang bawah tanah yang besar, tempat tumpukan batu bara musim dingin dulu pernah digelontorkan setiap Oktober.
Bill terbaring menyebar di atas batu bara. Tangannya melambai-lambai dan mencengkeram frame jendela dengan sia-sia, yang berada sedikit di luar jangkauan. Baju dan jaketnya tersingkap hampir sampai ke dada. Dan ia tergelincir mundur… tidak, ia ditarik mundur oleh sesuatu yang hampir tidak terlihat Richie. Sebuah bayangan bergerak di belakang Bill. Bayangan itu menggeram dan menggonggong, terdengar hampir manusiawi.
Richie tidak perlu melihatnya. Ia sudah melihatnya sebelumnya, Sabtu lalu, di layar Teater Aladdin. Itu gila, benar-benar gila, tapi meski begitu Richie tidak pernah meragukan kewarasannya sendiri atau kesimpulannya.
Werewolf Remaja memiliki Bill Denbrough. Hanya saja bukan Michael Landon dengan banyak riasan wajah dan bulu palsu. Ini nyata.
Seolah membuktikannya, Bill berteriak lagi.
Richie meraih tangan Bill dengan tangannya sendiri. Pistol Walther ada di salah satu tangannya, dan untuk kedua kalinya hari itu Richie menatap mata hitamnya… hanya kali ini sudah terisi peluru.
Mereka bergulat demi Bill — Richie memegang tangannya, Werewolf memegang pergelangan kakinya.
“K-K-Keluar dari sini, Richie!” teriak Bill. “K-Keluar —”
Wajah Werewolf tiba-tiba muncul dari kegelapan. Dahi rendah dan menonjol, ditutupi rambut tipis. Pipi cekung dan berbulu. Matanya cokelat gelap, penuh kecerdasan mengerikan, kesadaran mengerikan. Mulutnya terbuka dan mulai menggeram. Busa putih mengalir dari sudut bibir tebalnya dalam aliran kembar yang menetes dari dagunya. Rambut di kepalanya disisir ke belakang, meniru gaya d.a. remaja dengan parodi mengerikan. Ia menoleh ke belakang dan menjerit, matanya tak lepas dari Richie.
Bill merangkak naik di atas batu bara. Richie meraih lengan bawahnya dan menarik. Untuk sesaat, ia berpikir mungkin akan menang. Lalu Werewolf kembali meraih kaki Bill dan ia terseret mundur ke kegelapan lagi. Itu lebih kuat. Ia sudah memegang Bill, dan berniat memilikinya.
Lalu, tanpa berpikir sama sekali tentang apa yang dilakukannya atau mengapa, Richie mendengar Suara Polisi Irlandia keluar dari mulutnya, suara Mr. Nell. Tapi ini bukan Richie Tozier meniru buruk; bahkan bukan tepat Mr. Nell. Ini adalah Suara setiap polisi Irlandia yang pernah hidup, memutar tongkat kulitnya saat memeriksa pintu toko tertutup tengah malam:
“Lepaskan dia, anak sialan, atau aku pecahkan kepalamu! Demi Tuhan! Lepaskan dia sekarang atau aku akan menghidangkan pantatmu di piring!”
Makhluk di ruang bawah tanah mengeluarkan raungan amarah yang memekakkan telinga… tapi bagi Richie, terdengar nada lain di dalam raungan itu juga. Mungkin takut. Atau rasa sakit.
Ia menarik sekali lagi dengan sekuat tenaga, dan Bill terlempar keluar jendela, jatuh ke rumput. Ia menatap Richie dengan mata gelap yang penuh ketakutan. Bagian depan jaketnya ternoda debu batu bara.
“K-K-K-Kenapa cepat, Bill!” terengah-engah. Ia hampir merintih. Ia meraih baju Richie.
“K-K-Kita h-h-harus —”
Richie bisa mendengar batu bara berguling dan berjatuhan lagi. Beberapa saat kemudian, wajah Werewolf memenuhi jendela ruang bawah tanah. Ia menggeram pada mereka. Cakar-cakarnya mencengkeram rumput yang lesu.
Bill masih memegang Walther—ia tetap menggenggam pistol itu sepanjang semua ini. Kini ia menodongkannya dengan kedua tangan, matanya menyipit, dan menarik pelatuk. Dentuman lain yang memekakkan telinga terdengar. Richie melihat sebagian tengkorak Werewolf robek, dan darah deras mengalir di sisi wajahnya, menempel pada bulu dan meresap ke kerah jaket sekolah yang dipakainya.
Dengan raungan, makhluk itu mulai memanjat keluar jendela.
Richie bergerak perlahan, seperti dalam mimpi. Ia merogoh kantong belakang jaketnya dan mengeluarkan amplop dengan gambar pria bersin di dalamnya. Ia merobeknya ketika makhluk yang berdarah dan meraung itu menyingkirkan diri keluar jendela, memaksa tubuhnya, cakar menggali parit dalam di tanah. Richie meremas paket itu.
“Kembali ke tempatmu, anak sialan!” perintahnya dengan Suara Polisi Irlandia. Awan putih mengepul ke wajah Werewolf. Raungannya tiba-tiba berhenti. Makhluk itu menatap Richie dengan ekspresi hampir lucu, lalu mengeluarkan bunyi tersedak. Matanya, merah dan berair, menatap Richie seolah menandainya sekali dan selamanya.
Lalu ia mulai bersin.
Bersin lagi, lagi, dan lagi. Benang-benang air liur terbang dari moncongnya. Lendir kehijauan-hitam meluncur dari hidungnya. Salah satunya menempel di kulit Richie dan terasa seperti terbakar, seperti asam. Ia menghapusnya sambil menjerit kesakitan dan jijik.
Masih ada amarah di wajahnya, tapi juga rasa sakit—tidak salah lagi. Bill mungkin telah menyakitinya dengan pistol ayahnya, tapi Richie lebih menyakitinya… pertama dengan Suara Polisi Irlandia, lalu dengan bubuk bersin itu.
“Ya Tuhan, kalau aku punya bubuk gatal dan mungkin juga buzzer mainan, mungkin aku bisa membunuhnya,” pikir Richie, lalu Bill menarik kerah jaketnya dan menjatuhkannya ke belakang.
Untunglah ia melakukannya. Werewolf berhenti bersin secepat ia mulai, dan langsung menyerbu Richie. Cepat. Terlalu cepat.
Kalau saja Richie hanya duduk di sana dengan amplop kosong bubuk bersin Dr. Wacky di satu tangan, menatap Werewolf dengan rasa takjub setengah mabuk, memperhatikan bulunya cokelat, darahnya merah, betapa dunia nyata tidak hitam-putih, ia mungkin akan tetap duduk di sana sampai cakarnya menutup lehernya dan kuku panjangnya merobek tenggorokannya. Tapi Bill kembali menariknya dan menariknya berdiri.
Richie tersandung mengikuti Bill. Mereka berlari ke depan rumah, dan Richie berpikir, Ia tidak akan berani mengejar kita lagi, kita sudah di jalan, ia tidak akan berani… tidak akan berani…
Tapi ia datang. Ia bisa mendengarnya tepat di belakang, menggeram, mengaum, dan meneteskan ludah.
Ada Silver, masih bersandar di pohon. Bill meloncat ke jok dan melempar pistol ayahnya ke keranjang tempat mereka biasa membawa banyak mainan. Richie melirik ke belakang saat ia melompat ke keranjang dan melihat Werewolf menyeberangi halaman menuju mereka, kurang dari enam meter jauhnya. Darah dan ludah bercampur di jaket SMA-nya yang memudar. Tulang putih terlihat menembus bulunya di pelipis kanan. Ada noda bubuk bersin putih di sisi hidungnya.
Dan Richie melihat dua hal lain yang membuat horror itu lengkap. Tidak ada resleting di jaket itu; sebagai gantinya ada kancing oranye besar, berbulu seperti pompom. Yang lainnya lebih buruk. Yang terakhir itu membuatnya merasa seolah akan pingsan atau menyerah dan membiarkannya mati. Sebuah nama tersulam di jaket dengan benang emas, jenis sulaman yang bisa dibuat di Machen seharga satu dolar jika mau.
Tersulam di dada kiri jaket Werewolf yang berdarah, ternoda tapi bisa dibaca, tertulis: RICHIE TOZIER.
Makhluk itu melompat ke arah mereka.
“Pergi, Bill!” teriak Richie.
Silver mulai bergerak, tapi lambat—terlalu lambat. Bill membutuhkan waktu lama untuk memulai—
Werewolf menyeberangi jalan berlubang tepat ketika Bill mengayuh di tengah Neibolt Street. Darah menodai celana jeans yang memudar, dan saat Richie menoleh ke belakang, terpesona oleh sesuatu yang ngeri namun tak terputuskan, ia melihat jahitan celana robek di beberapa tempat, dan bulu cokelat kasar muncul menembus.
Silver bergoyang liar ke kiri dan kanan. Bill berdiri, memegang setang dari bawah, kepala menengadah ke langit mendung, urat leher menonjol. Kartu mainan hanya menembak satu peluru.
Satu cakar meraba-raba Richie. Ia menjerit dan menunduk. Werewolf menggeram dan tersenyum. Ia cukup dekat sehingga Richie bisa melihat kornea kuning matanya, mencium daging busuk manis dari nafasnya. Giginya taring bengkok.
Richie menjerit lagi saat cakar itu melambai ke arahnya. Ia yakin itu akan memenggal kepalanya—tapi cakar itu melewatinya, kurang dari tiga sentimeter. Kekuatan ayunan itu membuat rambut Richie terhempas ke belakang.
“Hi-yo Silver, AWAYYY!” teriak Bill sekuat tenaga.
Ia mencapai puncak bukit kecil. Tidak tinggi, tapi cukup untuk membuat Silver meluncur. Kartu mainan mulai bergerak cepat, Bill memompa pedal gila-gilaan.
Silver berhenti goyah dan meluncur lurus di Neibolt Street menuju Route 2.
Syukur Tuhan, syukur Tuhan, syukur Tuhan, pikir Richie dengan tak keruan. Syukur—
Werewolf mengaum lagi—oh Tuhan, terdengar seperti di sampingku—dan napas Richie tersengal saat jaket dan bajunya ditarik ke belakang lehernya. Ia mengeluarkan suara tersedak, berhasil meraih pinggang Bill tepat sebelum terjatuh dari belakang sepeda. Bill mencondongkan tubuh ke belakang tapi tetap memegang setang Silver. Sesaat Richie berpikir sepeda itu akan melakukan wheelie dan menjatuhkan keduanya. Lalu jaketnya, yang sudah hampir siap dibuang, robek dari belakang dengan suara keras yang terdengar aneh seperti kentut besar. Richie bisa bernapas lagi.
Ia menatap lurus ke mata kotor penuh niat membunuh itu.
“Bill!” Ia mencoba berteriak, tapi kata itu tak bertenaga, tak terdengar.
Bill sepertinya mendengarnya juga. Ia mengayuh lebih keras dari sebelumnya. Semua perasaannya seakan terangkat, tidak terkendali. Ia bisa merasakan rasa darah tebal di tenggorokan, bola matanya nyaris melotot, mulut terbuka, menghirup udara. Sebuah rasa kegembiraan liar dan bebas memenuhi dirinya—sesuatu yang liar, bebas, dan miliknya sendiri. Ia berdiri di pedal; memaksa; menghajar pedal.
Silver terus melaju. Ia mulai merasakan jalan, mulai terbang. Bill bisa merasakannya.
“Hi-yo Silver!” teriaknya lagi. “Hi-yo Silver, AWAYYY!”
Richie mendengar detak cepat sepatu di aspal. Ia menoleh. Cakar Werewolf menghantam di atas matanya dengan kekuatan mengejutkan, dan sesaat Richie benar-benar berpikir kepalanya tercabut. Segalanya tiba-tiba tampak redup, tidak penting. Suara menghilang. Warna memudar. Ia menoleh kembali, memegang Bill dengan putus asa. Darah hangat mengalir ke mata kanannya, menyakitkan.
Cakar itu mengayun lagi, kali ini menghantam fender belakang. Richie merasakan sepeda bergoyang liar, nyaris terguling, tapi akhirnya lurus kembali. Bill berteriak lagi, “Hi-yo Silver, AWAY!” tapi terdengar jauh, seperti gema sebelum lenyap.
Richie menutup mata, memegang Bill, dan menunggu akhir.
**
Bill juga mendengar langkah-langkah yang berlari dan menyadari bahwa badut itu belum menyerah, tapi dia tidak berani menoleh. Dia akan tahu jika makhluk itu mengejar dan menjatuhkan mereka. Itu saja yang perlu dia ketahui.
“Ayolah, anak sialan,” pikirnya. “Berikan semuanya sekarang! Semua yang kau punya! Ayo, Silver! AYOOOO!”
Sekali lagi, Bill Denbrough menemukan dirinya berlomba melawan setan, hanya saja kali ini setannya adalah badut mengerikan dengan senyum lebar yang menakutkan, wajahnya berlapis cat putih yang mengilap, mulutnya melengkung dalam senyum vampir merah, dan matanya berkilau seperti koin perak. Sebuah badut yang, untuk alasan gila apapun, memakai jaket Derry High School di atas jas peraknya dengan kerah oranye dan kancing pompom oranye.
“Ayo, anak sialan, ayo — Silver, apa katamu?”
Neibolt Street kini tampak kabur di depan matanya. Silver mulai merasakan jalan dengan baik. Apakah langkah kaki yang mengejar sedikit memudar? Dia masih tidak berani menoleh. Richie menggenggamnya dengan erat, memelankan napasnya, dan Bill ingin menyuruh Richie untuk melepaskan sedikit, tapi dia juga tidak berani membuang napas untuk itu.
Di depan, seperti mimpi indah, tampak rambu berhenti di persimpangan Neibolt Street dan Route 2. Mobil-mobil lalu lalang di Witcham. Dalam kondisi terengah-engah ketakutan yang habis-habisan, ini tampak seperti mukjizat bagi Bill.
Sekarang, karena dia harus segera mengerem (atau melakukan sesuatu yang benar-benar kreatif), dia berani melirik ke belakang.
Yang dilihatnya membuat dia membalik pedal Silver dengan cepat. Silver selip, ban belakang terkunci menggores aspal, dan kepala Richie menghantam bahu kanan Bill dengan sakit.
Jalanan kosong sama sekali.
Tapi sekitar delapan meter di belakang mereka, di dekat salah satu rumah terbengkalai pertama yang membentuk semacam arak-arakan menuju lapangan kereta, ada kilatan oranye cerah. Itu terletak dekat saluran air di trotoar.
“Uhhnh…”
Hampir terlambat, Bill menyadari Richie tergelincir dari belakang Silver. Mata Richie menatap ke atas sehingga Bill hanya bisa melihat bagian bawah iris di bawah kelopak mata. Kacamata yang diperbaiki tergantung miring. Darah mengalir perlahan dari dahinya.
Bill meraih lengannya, mereka berdua tergelincir ke kanan, dan Silver kehilangan keseimbangan. Mereka jatuh ke jalan dalam kusut lengan dan kaki. Bill menjerit kesakitan dan berteriak. Mata Richie berkedip mendengar suara itu.
“Aku akan menunjukkan padamu bagaimana mencapai harta ini, seรฑor, tapi pria ini, Dobbs, sangat berbahaya,” kata Richie dengan napas tersengal. Itu adalah Suara Pancho Vanilla-nya, tapi sifatnya yang melayang dan tidak terkoneksi membuat Bill sangat takut. Beberapa hela rambut cokelat kasar menempel pada luka dangkal di dahi Richie. Rambut itu sedikit keriting, seperti rambut kemaluan ayahnya. Itu membuatnya semakin takut, dan ia menampar Richie keras-keras di kepala.
“Yowch!” Richie berteriak. Matanya berkedip, lalu terbuka lebar. “Kenapa kamu menamparku, Big Bill? Kacamata-ku bisa pecah. Lagipula, kacamata itu sudah jelek, kalau kamu tidak sadar.”
“Aku pikir kau akan m-m-mati, atau s-s-sesuatu seperti itu,” kata Bill.
Richie duduk perlahan di jalan dan memegangi kepalanya. Ia mendesah. “Apa y—”
Lalu dia teringat. Matanya membesar karena kaget dan ketakutan, dan dia merangkak di jalan, terengah-engah keras.
“J-j-jangan,” kata Bill. “I-itu s-s-sudah pergi, R-R-Richie. Itu pergi.”
Richie melihat jalan kosong, tak ada yang bergerak, dan tiba-tiba menangis. Bill menatapnya sebentar, lalu memeluk Richie. Richie menggenggam leher Bill dan memeluk balik. Dia ingin berkata sesuatu yang pintar, sesuatu tentang bagaimana Bill seharusnya mencoba Bullseye pada Werewolf, tapi tidak ada kata yang keluar. Hanya isakan.
“J-j-jangan, R-Richie,” kata Bill. “J-j-jangan —” Lalu dia menangis sendiri, dan mereka hanya saling memeluk di jalan, di sebelah sepeda Bill yang tumpah, dan air mata mereka membuat garis bersih menuruni pipi yang ternoda debu batu bara.
Komentar
0 comments